胡同里有人打架，而且传来女人的哭叫声，别说叶天不会坐视不理，凤霓裳更不会坐视不理，如果不是侍卫拦着，她必是第一个冲进去。
一众侍卫或扮成路人甲，或扮成游学的读书人，或扮成商人，也有扮成富商，带着同样装扮成家丁的侍卫，有意无意的护卫在叶天身边，以保证他的安全。
胡同里边有事，小半侍卫冲进去，大半仍留在外边，有意无意的把叶天、丽妃和凤霓裳与过往的百姓分隔开来。
叶天走进胡同，看到几名家丁装束的年青人正在围欧一个年青人，年青人被打得头破血流，躺在地上，旁边有一个年青漂亮的少女哭喊着想冲上，却被一个油头粉面的公子哥拦住。
这厮明显就一好手好闲，只知吃喝玩乐，调戏良家的纨绔，他拦着少女，嘴里不干不净的调戏，还上下其手，吓得少女花容失色。
“你们是什么人？”
恶少一看到有十几个彪形大汉冲进来，吓了一跳，连忙停手喝问，打人的几人家丁护在恶少身前。
受欺辱的少女乘机摆脱恶少的纠缠，跑到受伤躺地的年青人身边，把他扶起，流着泪帮他擦抹脸上的血迹，“大壮哥，你要不要紧？”
“为什么打人？”叶天用手中的描金折扇指着恶少问道，折扇曾是书生才子出行时不离手的爱物，风行一时，他上街撩妹时也常带着这把描金折扇，用了好些年，有点感情了，不舍得扔掉。
“你问他。”恶少手指挨揍的大壮哥，叶天的人多，让他有所顾忌，但说话的语气神态仍然很嚣张，这里是他的地盘，你再是过江的猛龙，也得给我这地头蛇几分面子。
“怎么回事？”凤霓裳问道，她身上带有应急的上好金创药，不过见大壮只是受了点皮外伤，根本无须上药，她也没拿出来。
大壮一脸羞愧表情，吞吞吐吐半天也憋不出一句话来，还是少女解说才让人明白是怎么一回事。
原来大壮是集镇附近的村民，他不想种田，想做生意，用省吃俭用攒下来的钱，加上向朋友借了点，在集上盘下一间店面，做起日杂生意来，但因初次入行，经营不善等原因赔了钱，资金难以周转，情急下就跟马家典当行借高利贷用于资金周转，但依然亏本倒闭，无力偿还债务，被债主堵住追债。
少女叫小玉，是他青梅竹马的恋人，已到谈婚论嫁的时候，她就等着大壮上门提亲了。
马家是大安镇的富户，马安国马老爷是县里的商会副会长，马锦伦马大公子是县巡警局的副巡长，马锦玉马二公子就是眼前的年青人，标准的纨绔公子哥。
“欠债还钱，天经地义。”马二公子大声嚷嚷，大壮的羞愧畏缩助长了他的嚣张气焰，何况他还是占理的一方，不过，这厮看小玉的眼神狼狼的，标准的恶狼形象。
高利贷……
叶天挠头，这玩意从古到今都存在，在古代是合法，可以光明正大的放贷，在现代则违法，只能存于地下，借高利贷的后果就是倾家荡产，家破人亡，事例多不胜数，但依然有一些输红眼的赌徒甘冒风险去借高利贷，最后死无葬身之处。
他忘了这个在民间祸害死人的东东，回去后得下旨取谛，禁止发放高利货，违者重罚，不过，现在帝国律法没有这方面的规定，他还真拿马二少没办法。
“为什么不去帝国银行借？”叶天责问大壮，大革新后，帝国和各大世家合办的钱庄更改为帝国银行，各大世家以股东的身份投资入股，所持股份不得超过帝国总股份。
民间私人钱庄依然存在，但帝国银行成立后，私人钱庄的生存空间被严重压缩，难以生存，大多纷纷转行，仅有少数几家财力雄厚，信誉极好的私人钱庄还能生存，但在储蓄与放贷业务方面难与帝国银行竟争，帝国银行的财力与信誉让朴实的百姓更放心，除非帝国财政崩溃，信誉崩溃。
“手续太繁琐，时间又紧……”大壮低着头，垂头丧气道，他不是没去县里的帝国银行申请贷款，但申请的手续繁锁，至少需要一个多月的时间，而他急需资金进货，当然了，如果在帝国银行里边有熟人有关系，一周至十天左右就能办好，但他一个老实巴交的农民，哪有什么门路关系。
“一个多月？”
叶天怪叫起来，帝国银行是他山寨现代的银行捣鼓出来的，好多细节上的东东都是他凭着记忆提供的，印象中，他好象记得小额放贷的时间期限是从银行信贷员接单、审核到实地考查评估，到最后审批最多是一周至十五个工作日，哪有一个多月那么久？唯一的解释
