”
任伯对他抱拳道：“多谢。”
高炎定道：“何必言谢，老翁安心去罢，我必不负所托。”
香州来人
任伯果然走得悄无声息，等第二日清晨明景宸来看他，才发现屋里寝具完好，枕边搁着一张字条，上头写着：属下且去帝京，君多珍重。
先前任伯夤夜来探他，自己曾让他尽快脱手帝京的买卖好明哲保身，想来他这一去，一则是为了应付帝京里要捉拿自己的雇主，二则是为了安顿当年那些剩余的弟兄及其后人，又担心自己放不下要一道儿跟了去遇上危险，才这般狠心不告而别。
他越想越伤心，攥着那张纸久久无法释怀。
高炎定进来见到这番情况，还有什么不明白，“他定然还会回来看你的，快别难过了。”
明景宸扑进他怀里哭得声嘶力竭，边哭边道：“我知道他都是为了我才要去以身犯险，我不要他去，我只要他平安无事。”
高炎定道：“他夜里走的，现在去追还来得及，我立刻去派人找他，你别急。”见他仍伤心欲绝，自己也跟着不好受，忍不住亲了亲他的眼睛，如实说道：“之前他来找过我，让我瞒着你他要走的事，还恳求我在他离开后好生宽解你并尽快带你回北地去，对不起……”
“你！”明景宸扬起脸看他，眼睛被泪水洗得清透如琉璃，他既伤心又愤怒，没想到这两人竟偷偷联合起来瞒着自己。
高炎定懊悔道：“是我不对，我不该答应他的，我自己有私心，他说得也没错，南地乱套了，不宜久留，我也想尽快和你回云州去。为了你，我什么都愿意干，见你这样难受，我心如刀割，我后悔了，我现在就亲自去追他，就是追到帝京去，我也一定把他带回来。”说着就要走。
“你回来！”
高炎定立刻回来了，半蹲在他椅子边望着他，眸中明晃晃的情谊像要溢出来了。
明景宸忍痛道：“不必去了。”
“那怎么行？”高炎定拉住他的手，“我是不愿看你伤心的，你想要什么，我都会为你做到。”
他这样说，明景宸又怎会忍心自私到再放任他去涉险，“别去，不准去，我不要你去！”
高炎定见他情绪激动，连忙过去抱住他，连声宽慰道：“好，我不去，我都听你的，哪儿也不去。咱们明天就回云州，涣涣还在王府等着你哪。小丫头皮得很，还不爱听我的话，你在佩州不告而别，她可哭惨了，怎么哄也不好，哭得直打嗝，还以为是我把你藏了起来，见了我就打。那日我得知你出现在汀州的消息备了人马要来找你，涣涣知道了哭闹不休，吵着要一起来，披风上全是她的眼泪鼻涕，烦得很。”
“跟我回去看看她罢，她可想你这个婶婶了。”
镇北王要走，最高兴的莫过于顾氏几兄弟以及联军一干人，就差爆竹庆贺，列队相送了。
高炎定走得很干脆，却见不得人好，只带走了一部分亲卫，带来的军队仍留在曲姑，走前还对副将道：“盯着那些人，有事鹞鹰来报我。俗话说炮声一响，黄金万两，本王的钱也不是大风刮来的。说了不要金银、土地，他们还真厚颜无耻地当真了不成？咱们北地艰难，自古不及南地富庶。本王向来不肯吃亏，你知道怎么做了？”
那副将笑道：“这容易，交给末将罢。”
又过了小半个月，明景宸和高炎定才总算回到了安宛。
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一到听雪堂门口，梅姑和珠云就哭着迎了出来。
明景宸自知理亏在先，只好软语道歉，好不容易才给哄好了。
他先在照波池洗了个澡，回到屋里见高炎定坐在桌边正等着自己，桌上摆满了自己爱吃的菜，旁边小几上插了几枝梅花，有白有粉，煞是好看。
高炎定饮了几杯酒，窗外又下起了雪，纷纷扬扬的，他不无感叹地道：“过几天就是腊八，眼看又到年关了，加上我走了许久，积攒的事就更多了，恐怕接下去这段日子没法好好陪你。”
明景宸轻嗤了一声，“我又不是女子，用不着你陪。”
高炎定笑道：“我是怕你闷着，这样罢，若是无聊，就让金鼓梅姑他们带你出府逛逛，这段时间的庙会集市已经很热闹了。你若嫌人多，城里的戏楼子、茶馆也是个好去处，还有北地文人才子的雅会、诗社你都可以去瞧瞧。哦对了，城外还有几处景点现下这个时节去看也是很不错的。只一点，得带上潘吉他们，让他们护着你我才能放心。”
明景宸好笑道
