亲自挑选了三艘去纵火的船。沈宗周端着酒壶，周全孝拿着一只瓷碗，两人一前一后的跃到一艘要去点火的船上，沈宗周斟上酒，周全孝给船上那几人敬酒。沈宗周拍拍那个头领的肩膀说道：“将弟兄们好生带回来。”那头领说道：“城主放心，弟兄们的命包在的身上。”沈宗周和周全孝依次给三艘船上的手下敬过酒，三艘船扬起布帆，如箭离弦般向魏忠贤的船队驶去。
沈宗周这边的船只都停下来，所有人矗立在甲板上看着那三艘船。三艘船快速靠近魏忠贤的船队，头领看魏忠贤船队的后面多是船只，他带着三艘船绕到魏忠贤船队的右翼处，直往江北驶去。魏忠贤那边的人不明这几艘船的来意，也都站在甲板上看着这几艘船。
魏忠贤那边大船上的人看着这三艘船进退如飞，一会靠近魏忠贤的船队，一会又掉头撤回去。他们有点摸不清这几艘船的来意，都好奇的看着。几艘船反反复复的靠近又驶开几次以后，他们挑了一艘船舱顶上编制了许多竹篾和荆条的大船。那三艘船在江面上来来回回的打了几个转，其中一艘船疾速驶向挑中的那艘大船，大船上的人在甲板上吆喝着防备，船上的人将一些硫磺等物扔到船舱顶上。大船上的人还莫名所以，船上的人纵身跳入江中，船紧贴在大船的侧舷上，也开始着起火来。
不一会，一艘船过去将那几个跳入长江里的同伙接上船，大家都注意着那艘船舱顶上着火的大船，另一艘大船又被引燃了。那三艘船上的人驾着船逃回来，才过片刻，那艘被引燃的船只着起熊熊大火。船上的人纷纷往旁边的船只上逃窜，魏忠贤似乎并不忙着过江，他的坐船本在船队的最前面，这时驶回来看这边的情况。
沈宗周最怕魏忠贤过江逃逸，但看魏忠贤并不急着过江。他吩咐舵主道：“派两个人去上游催促一下，让他们快些过来支援。”一艘船往上游驶去。魏忠贤那边的船队上的人看着两只船只被熊熊大火吞噬，都看的有趣。沈宗周诸人也才在纳闷魏忠贤怎么不急着过江，也不来进攻他们，只在江上看热闹。忽然魏忠贤手下的船只纷纷掉头驶动起来，魏忠贤的船队最先带头向沈宗周这边驶过来。船上诸人都被吓一跳，沈宗周倒不慌乱，他命令船只先往南岸驶去，魏忠贤的船只都纷纷驶向沈宗周这边。沈宗周看离岸边不远了，他下令船只掉头往西驶去，和即将赶过来的金陵的船只会和。魏忠贤的坐船和几艘大船追出一程又回去了。沈宗周令船只停下来，魏忠贤在江边重新整顿船队，过了半个时辰，魏忠贤的船队又复往对岸驶去。才驶出不远，金陵的船队赶过来了。
顾允文几人站在船头，看着江面上浩浩荡荡的金陵船队。金陵船队的几个头领过来这边船上，拜见沈宗周、周全孝诸人。沈宗周吩咐那几位头领不要和魏忠贤的人做正面交锋，只伺机毁掉魏忠贤的船只。几个头领领命去了，周全孝不放心，也乘着一艘船去做调度。顾允文几人看魏忠贤那边的船队又复停下来。这边赤霞城的船队颇有规模，魏忠贤和手下们被赤霞城的船队重创过，知道这些船队在水上厉害，不可与争锋。魏忠贤看赤霞城的大队船只赶到，竟然带着手下又折回岸边去了。沈宗周诸人都松了一口气，金陵来的船队和这边扬州的船队汇合在一起，展开阵型停泊在水面上。沈宗周和护法们的船只驶过去，手下们齐声高呼，在甲板上拜见沈宗周。沈宗周让手下免礼起身。
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