小玉忙又说道：“师父我们大家都来看你。.”玉面狐咳咳的两声不说话了。她很想和顾允文缠缠绵绵的说会私话、打情骂俏一番，却是当着大家的面多有不便。玉面狐捧起顾允文的手掌，脸贴在顾允文的手掌上发怔，小玉几人看玉面狐动情，都不愿待在这里了。小玉起身说道：“师父，我们先回去了，过些天带着妞儿来看你。”玉面狐怅然若失的起身，小玉几人辞过玉面狐和徐道芳，来到大街上。
沈玉芝愠怒之色现于言表，顾允文说道：“玉芝，咱们去给妞儿两人买些东西回去吧，这天色尚早。”沈玉芝怒道：“有什么好买的？柜子里那许多用不了都扔了。”沈玉芝说着板着脸往城西走去，也不管小玉几人。小玉和杜婵想笑不敢笑，小玉对顾允文说道：“师父碰过那么多小厮，你要是敢碰师父。你就别来碰我和姐姐，不然相当于那些小厮都碰了我和姐姐。”顾允文冷笑道：“荒唐。”几人看沈玉芝发怒了，都不说话的跟着沈玉芝。顾允文笑着赶上沈玉芝，劝慰沈玉芝。沈玉芝快步走出里许，又回转过来。她回身说道：“咱们去买点东西回去吧，不然妞儿回去一看我们什么都没买，该哭闹了。”顾允文嬉皮笑脸的说道：“也是给她买惯了，以后咱们什么也别买。她倒不会在这么胡闹。”沈玉芝拉着脸不和顾允文说话。几人又折回去，买了一些顾辛夷和小玉爱吃的零食东西，回了三山岛。
沈宗周吃了郎中的药，病情稍见好转。他似乎知道自己大限将至，忙着将自己一身所学传给顾允文几人。并教傅山打理赤霞城的事物。.忽忽月余过去，快到除夕了。这天沈宗周说要带着大家去巡视水寨，小玉几人都要跟着过去。她们打扮成小厮，只有田姨娘还是少妇装扮。几人先到西山岛，叫上周全孝诸人。各水寨的头领听说沈宗周要巡查，都派出船只来接应。
沈宗周带着傅山诸人，将太湖内大小岛屿上的水寨视察过了，又去查看苏州无锡等处的水寨。每到一处水寨里，他就把水寨事物详细的说给顾允文几人，主要是说给傅山听的。沈宗周一面将傅山几人引见给水寨头领。并向诸位水寨头领暗示，眼下傅山是自己的副佐，以后赤霞城的事物就是由傅山打理的。沈宗周每到一处水寨，给水寨里留下过节的银两。船队在太湖上游荡了几天，视察完各处水寨，回到西山岛上是已经是迫近除夕了。
沈玉芝诸人看沈宗周衰颓的不能自振，张罗着热热闹闹的置办除夕晚宴。一应除夕的事物都打理好了，晚上开始酒宴。护法们先后殒命，只剩下三位护法。沈宗周了解小玉几人的用意，也强作欢笑的和大家饮酒。酒宴到中途，沈宗周又吐血不支，晚宴遂中止，大家不欢而散。
过了春节，沈玉芝的肚子凸出的越发明显了。她暂时中辍练武。每天待在屋子里，路都不敢多走一步，一心要安安顺顺的把孩子生下来。这天风和日丽，沈宗周看傅山几人在湖边练武。顾允文过去叫沈玉芝出来散散心。他扶着沈玉芝，沈玉芝穿着田姨娘身上样式的少妇短袍，手拖在身后，小心走着。顾允文笑道：“玉芝你肚子里哪怕怀的金蛋，也不用这么小心翼翼的。你看小玉，怀着妞儿那会还满山乱跑。.”沈玉芝说道：“我和小玉不一样，小玉师父说我上回小产过一个孩子，以后孩子都很容易小产的，我可得小心从事。”顾允文笑说沈玉芝说的也在理。沈玉芝站住不动了，顾允文看着沈玉芝。沈玉芝笑着解开短袍的底襟，让顾允文伸手进去摸沈玉芝的肚子。孩子在沈玉芝的肚子里一动一动的。沈玉芝说道：“晚上睡着了孩子还乱动，有时肚子疼的把人疼醒。”顾允文说道：“我有两个多月没和你同枕共眠了，晚上我要看看孩子是怎样在你肚子里调皮的。”沈玉芝笑道：“愿荐枕席。”
沈玉芝自觉不好意思，对顾允文笑道：“你说生个女儿好还是男孩好？”顾允文说道:“老爷是想要个男孩子，将来继承赤霞城的基业。我看着向妞儿和师弟的孩子一样，白白嫩嫩，水灵灵的女孩子也还挺好。你生个女孩子一定比妞儿她俩招人疼。”沈玉芝说道：“我也想要个男孩子，都女孩儿反倒没什么有趣的，给妞儿她俩生个男伴儿。”顾允文附和着，沈玉芝已经是万事具足、别无所求的样子，只盼着快点把孩子生下来。
到了湖边，小玉蓝姑几人在湖边戏水。杜鹏飞和傅山三人练武功。沈宗周在湖边来回踱步，偶尔对着湖面出会神。沈玉芝说道：“爹爹自从二哥被害以后就每一天欢愉过，每天这样心事重重的样子。”顾允文说道：“老爷不是对二哥的事堵心了，他在忧虑魏忠贤。这些天每天这样，我们也不敢劝慰。”沈玉芝点头说道：“我猜测魏忠贤眼
