田姨娘问杜鹏飞：“我的衣服你穿着是不是有些窄小？”杜鹏飞说道：“我披在肩上，穿不上的。”才说着，田姨娘“咦”的一声，小玉问道：“姨娘怎么了？”田姨娘说道：“你们看后面那野猫子的眼睛亮不亮？一只跟在车后。”几人回头看去，车后两团绿火幽幽的闪烁着，随着车子缓缓飘动。田姨娘才说：“那是什么？不是绿火。”傅山才要给沈宗周说他们被端人瑞的人盯上了，沈宗周勒转马匹，往后叫道：“端人瑞，你敢在老子面前玩这样的把戏，还不现身？”沈宗周却知道这青磷火的来历。沈宗周又喊道：“端人瑞，出来相见，本城主带你一起去登州城。不用躲躲藏藏的。”田姨娘几人屏气往四处看去，四处都是黑黢黢的一片，不见任何动静。沈宗周笑道：“小孩子玩过家家的把戏，我们走吧，不用理他们。”
杜婵在车内给田姨娘说着他们在逃离苏州时被端人瑞追上的事，傅山对沈宗周说道：“端人瑞武功平常，使用的种种毒药却甚是厉害。神不知鬼不觉的就能将人毒晕。”沈宗周点头说道：“鬼门的种种毒药确实堪称江湖一绝。”田姨娘忙问道：“老爷，那他们会不会给我们施放毒药？”沈宗周摇头笑道：“借他端人瑞十个胆，他也不敢。”
杜婵和小玉几人撩起车窗帘子，头探头往后看着车后的鬼火。马车走着，鬼火也摇曳着跟着马车，有沈宗周在旁边，杜婵几人并不害怕，倒看的有趣起来。磷火的后面，偶尔能看见人影绰绰的闪过去。小玉对沈玉芝说道：“那几个人的轻功倒是都不错的，你看闪过去没有半点风响。”沈玉芝说道：“那些人武功不好，想来他们要跟住这磷火，要是轻功也不好，磷火跟上了我们，他们却跟不上磷火。那样他们就一无是处了。”沈玉芝说着好笑，小玉也笑道：“光轻功好有什么用？他们就算这样跟着我们到登州城，也只是当我们的尾巴而已。”杜鹏飞蓦地插话说道：“让他们跟在我们后面闻我们的屁。”他想说句诙谐的话，却说的甚是蠢钝。杜婵哈哈一声笑出来，沈玉芝和小玉强忍住笑不答话，田姨娘责备说道：“不会说话就别说，一出口竟是这些能把人撞翻的话。”杜鹏飞默然不语，沈宗周笑道：“想来是魏忠贤派他们来的，万一魏忠贤也过来，事情还不太好应付。”
杜婵哈哈大笑说道：“先让他们中我们的毒。”小玉和沈玉芝掩嘴偷笑，沈宗周也朗声笑出来。磷火跟着车子，走出十多里，这时已经是深夜了。沈宗周问道：“大家要歇会还是往前走下去？”田姨娘几人坐车不累，傅山说道：“老爷，后面那帮人东西跳梁，越来越活跃。看他们无所忌惮的样子，想来他们的帮手快来了，我们早些赶去登州城和周护法他们会和。”沈宗周点头称是，傅山让杜婵从自己的绣花包里取出一颗烟火流星，傅山朝夜空发了一颗红色的烟火，烟火在半空一声巨响，炸成一朵凤尾花。
杜婵几人拍手叫好，傅山有些惊慌起来，沈宗周也渐觉形势有些奇异。他对傅山说道：“我们走快一些，再走一个时辰的路，就到登州城下了。”马匹小跑起来，才跑出几步，不远处的登州城上空也炸开了一朵烟花。周画法那边有人响应，沈宗周反倒觉得形势迫在眉睫。沈宗周在马背上笑着对傅山说道：“人老了，遇到什么事反倒畏首畏尾的，全无青年那会的一点胆气。”傅山笑道：“老爷早过了知天命之年，敬畏天命，知道许多事非人力所能强为的。这是老爷修道进业有成之证。”才说着，不远处一个声音笑着说道：“堂堂赤霞城城主，竟然这样落荒逃跑起来，叫江湖上的好汉们知道了，岂不传为笑柄？”沈宗周勒住马，朝着扬声的地方喊道：“诸位跟了我们这么远了，就请出来一见吧。”沈宗周听这人声音，内功修为也非强手，但对沈宗周没有半点忌惮之气，想来对方的强援已经到了。沈宗周往马车里说道：“玉芝你们下车。”万一有变，沈玉芝几人在马车里欲战不能，欲逃不可，必成坐困之势。沈玉芝几人戴上面纱，跃下马车。
沈宗周和傅山几人看着暗影里发生的地方，沈宗周一出，那边立即没了半点声息。沈宗周几人下马，沈宗周扬声说道：“赤霞老人请诸位同仁出来一徐，怎地不给老夫这个面子吗？”大家凝神听着，依旧没有半点回响。杜鹏飞闷雷般的声音喝一声：“何方鼠辈？出来相见。”田姨娘一拉杜鹏飞的袖子说道：“你别出声，看着老爷怎么应对？多学着些。”田姨娘回头对小玉几人笑着说道：“该他说时木头桩子一般一句话不说，不该他说，就闷轰轰的来一句，冷不防就吓人一跳。”
小玉和沈玉芝抿嘴笑着，沈宗周问道：“不出来么？老夫可要亲自过来请诸位现身
