小玉几人笑够了，沈宗周也笑了一会，说道：“我们找个客栈去投宿，晚上就去赶尸门的老巢。”这里苗汉杂居，好不容易找到一家客栈，甚是简陋。沈宗周带大家投了客栈后要了饭菜，沈宗周对周全孝说道：“以我说，凤儿几人就不要去了。杜公子精神恍惚的，也不要去了，留下来看着她们几个。我们不知赶尸门的虚实，万一有何意外。”沈玉芝几人听了不依，非要去看看赶尸门到底怎样。沈宗周说道：“那大家都去吧，我们夜袭赶尸门，一晚上估计就能料理定。明天我们就回去。”
饭菜上来了，是腌腊肉、炒竹笋、还有一盘是炒竹鼠肉。小玉几人一听是炒的老鼠肉，都有欲呕之心。小玉拣了一块焦黄的腊肉说道：“那批死士是从赶尸术启发做出来，但我估摸着那死士的腌制之法是从这腊肉里受启发而来。”她自顾自的说着嚼起腊肉来，嚼了两口忙吐在地上。小玉用手往嘴里扇风说道：“这是什么肉，这等苦辣？”她押了一口竹叶青酒，漱漱口。沈玉芝对这些看也不看，只就着竹笋吃了一碗白米饭。沈宗周周全孝几人却很爱吃这腊肉和竹鼠肉。吃过饭了意犹未尽，要了及碟子腊肉下酒。沈宗周诸的都有些醉意了，周全孝提议大家去赶尸门。
沈宗周带着大家，出了阮陵城。沈宗周喝酒和的满面红光，给大家说着陈年旧事，倒不像是去和别的门派开战，而是去游山玩水。出了阮陵城后往东北向走出五六里，经过好几座苗寨。沈宗周带着众人来到一座三面环山的山坳里。山上多是竹笋杨梅等数，沈宗周一行人在山下脚下停下脚步。靠着山坳的一处大水塘，一座约有十数家人家的村落。沈宗周说道：“这里就是赶尸门的老巢，赶尸门的弟子们在阮陵城内，死士们不好在城里腌制。他们的一应草药等物都在这里。这座村落是我们当年焚烧以后重新建起来的。”
傅山问道：“这里全然不像一个江湖门派的院落，一点防备都没有。我们就这样进去，焚烧死士吗？”沈宗周看沈玉芝几人摘山上的杨梅走远了，喊道：“玉芝，你们回来，这里山上全是毒虫，别走远了。”他又对傅山说道：“原先是这里腌制死士，有事了将死士从这里引导出去。现在他们搬去祝融峰下，想来除了那些腌制死士的人，余下的门中弟子都在祝融峰下。”
傅山说道：“老爷，以我之见，我们斩草除根。烧了这里，索性去祝融峰下等魏忠贤手下的那批死士也回来，再将那批死士也剪灭，一了百了。”沈宗周听傅山说的有道理，说道：“此事我们再议，眼下先将这里捣毁了再说。”
这时已经是夕阳西下，沈宗周打算晚间在杀进去。他不时的约束着沈玉芝几人，不让他们走远。一边审视着这座赶制死士的村落。沈宗周对周全孝说道：“周兄弟带人去探一下虚实吧，万一贸贸然闯进去，遇见什么意外之事。”周全孝带了薛全祖，两人只扮成一般的行客，往村落而去。
小玉几人采了许多梅子和野果。小玉衣襟里包了一衣襟，她过来站在沈宗周几人面前，让大家在她的衣襟里拣自己爱吃的。十几位武士都不吃，顾允文几人也只尝了几颗。傅山折了几片芭蕉书页过来，小玉把野果倒在芭蕉树叶里。沈宗周拣着野果，一颗一颗的吃着。他很是担心周全孝两人，抬头看着夕照里的村落，尽管什么都看不见。沈宗周说道：“不知道周兄弟他俩怎样了，进去好一会了。”田姨娘喊道：“老爷，有些梅子里有虫子的，你捏开了看看再吃。”沈宗周凝神看着村落，说道：“不妨，虫子也是肉。”他说着咬了一口手中的一颗梅子，呸的一声把嘴里的梅子吐掉。看看手里剩的半颗梅子说道：“吃了一口虫子。”沈宗周不吃野果了。他拍拍手，将手指上的果汁在衣襟上擦了两下，往前走过去一些。周全孝和薛全祖进村已经好一会了，还不见出来的踪迹。
沈宗周背着手，在一片竹林前来回走着，不时的看一眼村落那边。他有些着急了，夕阳已经落在西山那边，天色渐暗。
小玉和沈玉芝叫顾允文过去吃野果，傅山说道：“周护法他俩出来了。”才说着，几人身后的小道上有人过来。小玉和沈玉芝几人当道而坐，剥吃梅子。沈宗周说道：“玉芝你们过这边来。”沈玉芝几人到沈宗周身边，其余武士听得有异，也都站起身来。过一会，一个带着竹斗笠的老者骑着一匹驴子，一个头戴银冠的苗族少女牵着驴子，赤脚走过来。沈宗周几人看着驴背上的那个老者，那老者肩上还扛着药锄，背后背着一个竹编箩筐，是去采药的。
走进了，大家看出那老者的面容。老者牙齿都落光了，嘴唇深陷下去。眼眶也深陷，瘦小的脸上几根枯草般
