失神落魄的袁青云神色忧伤，心有悲思：嫂嫂殁兮，阿兄殒坠，六万袁家军英勇泯没桐关战役，独留自己苟延残喘。
她侧身看了几案上银光闪闪的霜刃，伸手去够摆放的长剑，举起锋芒对准自己的脖子，远远望着梳妆台镜子里自己人不人鬼不鬼的模样，平滑镜面突然闪过兄长说着临终遗言：照顾好勋儿。
瞬目之间，铜镜里徒留包裹绷带的头颅，晶莹泪珠喷涌而出携长睫滚落滴在刃口。
收回兵刃，袁青云昂然挺立，眼神坚毅，视线错落在几案上横放的长剑，澄心凝思。
桐关战役袁家军全军覆败，疑点重重。
其一：稚阳支援军队早早发来捷报，即日到达桐关，却为何在袁军出兵当日暂困于沙丘河，迟迟未赴约？以至增援未到，袁家军前后受敌，兵败将亡。
其二：大战时期，嫂嫂合当在康都城内袁家府邸教养勋儿，却为何会被完颜洪林老贼俘虏而来？阿兄嫂嫂向来恩爱如初，敌军将领借此威胁兄长，扰乱心性，以此溃败袁家军。
桐关战败，虽坊间传闻，袁九霄殁没时刻，天公动容，掩面哭泣，眼泪化作冰冷雪花，寒雪纷纷飞花，以此哀思战场冤屈魂魄。
然而没达两日，证据确凿，显示袁九霄有忤逆造反通敌之嫌，圣旨下达，袁氏一族抄家满门。
如今的袁氏将门上下，朝臣指正，诬陷为叛军，男丁流放边陲蛮荒的天涯海角，女眷沦入红尘俗世的勾栏瓦舍。
袁青云忖度再三，袁氏一族对外阻击劲敌，对上忠心耿耿，对内却被奸臣谮构，袁氏一族的清白，不能就此被污秽染指。
她不甘心，紧握拳头，一拳闷击在几案，桌角震动响彻云霄。
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院子里煎熬药草的绵绵听得袁青云房间异动，眉头一挑，瞪大圆眼，一溜烟跑到门口，推门而入。
她看见袁青云拳头骨节渗出的血珠，惊讶说道：“青云姐姐，你不要难过，我师傅，一定会给你恢复容颜，治好嗓子！”
袁青云闻声探去，双眸放出犀锐似剑的目光，沙哑嗓音，“我一定好好活着，打造坚实的牢笼，让那些隐藏在黑暗中的蝼蚁硕鼠，一只只大白天下，关押起来，让他们磕头谢罪！”
绵绵不解，歪着头，走上前给袁青云流血受伤的手治疗包裹，一面细细往伤痕涂着膏药，一面疑惑问道：“青云姐姐，这些老鼠一定是犯下滔天大罪，不然你怎么会让它们跪下认错呢？都犯下大错了，跪一个就完事了？”
袁青云伸出另一只手抚摸着绵绵一头秀发，“绵绵说得对，这些杂碎，死不足惜！”
拿着药膏的绵绵手轻轻一抖，看着愤怒之火遮盖眼睛的袁青云，她小声提醒：“青云姐姐，抓老鼠的时候一定要小心哦！别被咬了。”
“是吗？”袁青云嘴角轻扯。
绵绵上好药膏，双手包裹握住袁青云另一只布满老茧的掌心，轻轻摩挲，她有些心疼道：“青云姐姐，等你身体养好了，一切准备妥当，再抓老鼠不迟，免得这些臭老鼠继续偷吃粮食，老百姓们怨声载道。”
袁青云轻轻点头，现在的她，浑身上下，从头到脚，全都是伤，如何以渺小身躯，对抗庞然巨物？
绵绵说得对，她得计划周全，有备无患，万无一失，方能击中隐藏在黑暗中的硕鼠，否则被反咬一口，血迹斑斑，徒劳伤身，大仇不得报也。
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养病期间，袁青云想清楚了，若是从军，她一介女流，断不能像在袁家军那般方便自如，何况现在的朝廷重文轻武。
当年阿兄对外阻击时，身边左右配有两个文臣，参与打仗决策，迟迟不肯进攻出击，以和为贵，和谈为主，以至后面时机错失，丢了城池，圣上怪罪下来，还是阿兄这个主将担责，从前线军营撤职，闲置两年后，边防告急，才再次启用兄长。
殊不知才月余，袁家军越打越猛，夺回北面失去城池。
朝廷一道圣旨跨过山海，下达袁九霄手上，勒令休战。
后面，家宴上，袁青云偶然从在朝的叔父口中得知：朝堂主战派与主和派据理力争，针锋相对，陷入僵局。
尤其是主和派代表，文臣左相翟向荣，朝堂上直言：现在百姓安居乐业，战争意味着更多财政吃紧，朝廷拨款目前在军队方面花费颇多，占据财政支出的五分之二，打仗劳民伤财。
听说，翟相夜晚进谏皇宫。
第二日，圣上一道赐旨，袁家军守住北方城池，暂停进攻。
