薛蟠被抬回去时，只剩下最后一口气勉强吊着，经过好一番折腾才把命保住。
玄铮虽然要放人，但是凭薛蟠对他家心肝宝贝的龌龊心思，就足够死一千次一万次了。
只是杖刑而已，丢不了命。
林澄玉回府先去看了薛蟠，显然是被打惨了。
他小脸惨白，本着“讲事实，说真话”的原则，让所有人都相信，他为了救薛蟠，那是尽心尽力，为此不惜放下脸面给人当小厮。
薛姨妈泣不成声，“孩子，难为你了，没想到你竟能为了你薛哥哥做到这个地步。”
她恨铁不成钢地看了眼床上哎呦喊疼的薛蟠，语气郑重，“你放心，等他好些，我亲自押着他去给你赔罪，若他不肯，我也不要这个忘恩负义的儿子，以后就只当没有生他，只你宝姐姐一个罢了。”
林澄玉笑着说：“姨妈言重了。”
薛姨妈叹了口气，握着女儿的手，又说：“你不知，若你宝姐姐是个男子，再给我一百个儿子，我也不要。”
林澄玉却说：“女子又如何，如今的世道，世人皆道女子应讲三从四德，竟丝毫不把女子本身的价值看在眼里。”
他看着薛宝钗，不知是在跟她说，还是在跟谁说，“总有一日，女子也可和男子一般，不必再受世俗所累。”
薛宝钗神色怔怔，“真的会有那一日吗？”
“会的。”
林澄玉走后，薛宝钗定定地坐着，手上的书半晌了也没有翻动。
薛姨妈叹了口气，她哪里不懂女儿的心思，可是那些话，只是小孩子的戏言罢了，当不得真。
她也没劝，总有一日，宝钗总能明白的。
早晚，她会看清现实，屈于现实。
薛蟠趴在床上，一时冷一时热，竟是发了热。
院子里点起灯，又闹了一阵，到了天蒙蒙亮，总算是消停了。
翌日，薛姨妈特意去给贾母请了安，告知她这件事，又郑重地给林澄玉道了谢。
她是个好母亲，却没有一个省心的好儿子。
薛蟠每日惹是生非，把薛姨妈的心都操碎了。
再看贾敏，和她一般儿女双全。
且不说女儿，单是儿子，自己便已经落了下乘。
若是蟠儿和澄玉一般懂事体贴，她便是立即死了也安心，到了地底下，也有脸去见老爷了。
贾母笑着说：“我早说了，澄玉是最好的孩子，不像宝玉，来请了安就不见人影了，不知道又跑到哪里玩了。”
王夫人说：“说是老爷喊他，有事要问。”
贾母叹了口气，“你们去跟他老子说，有事就好好说，不要整日疾言厉色，免得把个好孩子生生地给吓坏了。”
王夫人笑着应了，又是一派慈悲面孔。
经此一遭，薛姨妈竟是把林澄玉当成了半个儿子，再不许人说他半个不好。
“你不知，我那千娇万宠的小姑子，是个心思深的，她的儿子想必也是一脉相承。”王夫人显然也是话里有话。
薛姨妈却说：“我看未必，且不说澄玉一片真善，不计前嫌救了蟠儿，就说你小姑子，我看也是个好的，并不像你说的那般，你们之间定是有误会。”
王夫人的笑僵在脸上。
胳膊肘往外拐，真是个没良心的。
“你难道忘了，那日你怎样苦苦哀求，林哥儿就是不松口。”王夫人笑得很有深意，“当日情形，就是不相干的人看了，都忍不住动容。”
薛姨妈摆摆手，“我看不是，若是换作是我，不知能不能成事，也不敢应。”
她现在看林澄玉是怎么看怎么好。
“这种人命关天的事，又牵扯到王公贵族，他小小一个人儿，一时有些害怕也正常。”薛姨妈想劝王夫人不要和一个孩子置气，想了想又没说。
说了也没有用。
王夫人说：“我看你是被骗了。”
薛姨妈叹气，忍不住说：“我看是你成见太深，总而言之，澄玉救了蟠儿，我是感激他的，换个人未必有这样的心胸。”
王夫人闭着眼，手上佛珠拨动，不再说话。
薛姨妈也觉得有些无趣，生坐了一会儿，便走了。
贾敏带着一双儿女在京住了有段时日了，心里挂念着独自在扬州的林如海。
林澄玉问：“我们要回扬州了吗？”
贾敏摸着他的脑袋，说：“是啊，我们总不能让你父
