天色渐晚，一盏盏昏黄的灯火透过家家户户的窗棱，将初冬的塞北小镇晕染出了几分温暖的颜色。
赵西枫父子、李婶与李璇，四人此时正围坐在赵家厨厅里，桌上摆着一尺来高的铜架高炉，炉锅内炭火正红，羊肉初熟，入冬前存下的大白菜在肥美的汤汁里来回翻滚，令人垂涎欲滴。
餐桌上喜气洋洋，甚至透出些许过节的味道。
李婶从自家树下挖出一坛陈酿十多年的陈酒，不同于镇上清澈凛冽的琉璃烧，这是李婶江南老家的黄酒，酒浆在窖藏多年后，呈现出浓稠的琥珀色，经炉火一温，散发出悠悠的香气。
李婶首先倒满两小碗，分别让赵西枫与李璇郑而重之的洒在地上，纪念二人已不在身边的血亲，李璇一脸懵懂，想到许久不见得娘亲，一边敬酒一边泪水涟涟，而赵西枫自小没见过亲生父母，则满脸不在乎，草草泼出酒水了事，大咧咧的舔着碗底剩下的酒水回到桌边。
接着，李婶将四人酒杯一一斟满，就连从未喝过酒的李璇也分到一杯，不一会儿，羊肉与黄酒都已被消灭大半，醺然间李婶想到李璇父母，于是不知是第几次湿了眼眶，而赵五又在吹嘘自己年轻时纵马疆场的故事，说蛮子多凶残，说将军多威武，说密云关多雄壮，渐渐的，这些都不说了，开始说赵西枫幼时的趣事，前天造了什么孽，昨天又捣了什么蛋，李婶在旁微笑着补充，李璇不知今天长辈们为何如此高兴，但也猜到大约与学办有些关系，童声稚气的承诺一定好好读书，众人开怀大笑，而赵西枫则是从屋内取出棉衣披在已颇有醉意的赵五身上。
酒酣饭饱之后，李璇不剩酒力昏昏睡去，李婶把还在喃喃自语的赵五扶进里屋躺下，自己则留下来打扫收拾。
赵西枫默默走出家门，随意闲逛，不一会儿又走到了桃树下，看着桃树，又看看今早怎么也走不出去的小门，略一犹豫，走进寺庙小院，倚着树干慢慢坐下。不知为何，他对这棵桃树有种莫名的依赖，当初赵五说要带他炼体，他就选了这个地方，学府报名之后，也想来这里坐坐，今日饭桌上听大人们在讲关于亲生父母什么的，尽管脸上再表现出不屑，心里还是泛出一丝淡淡的怅然，他低头捡起一根树枝，在地上慢慢划出两个字，并轻声念道：“妈妈。”
月光悠然洒下，一根桃枝的影子在赵西枫的脸上摇曳着，像是一只安慰他的手，轻轻抚过脸颊。
小庙内，麻衣老僧看着赵西枫在树下静坐片刻后逐渐远去的背影，目露悲悯之色，口宣佛号。
片刻之后，老僧对着空无一人的角落说道：“丁施主大驾光临我这山野陋寺，不知有何贵干。”
小庙那处角落的阴影里忽然一阵抖动，渐渐显出一个模糊的人影，声如夜枭，形似鬼厉：“枯海秃驴，十七年不见了，老夫还真有些想你。”
老僧淡然回到：“二十年前，丁原施主在埋水河边假借水鬼之名暗害来往商旅性命，收集生魂炼制法器，贫僧在河边守了你足有十年，可惜一直无缘相见，今日难得有缘，不如你我切磋印证一番，看是世间少了一只水鬼，还是去了一个大和尚。”
丁原桀桀怪笑道：“枯海秃驴你可莫要诓我，这几年你枯坐于此，早已把整座蟠龙镇炼化在十方樊篱之内了，整个小镇就是你的世界，除了连城碧血无人可破，可只要我不进镇门，你也奈何不得我，因为我比你快。”
在与枯海说话期间，丁原的身形始终是一道虚影，原来他一直催动身法在原地反复进退，快到了身形模糊的地步。
枯海闭起双眼，确认只要丁原不踏入小镇，就无法被锁定的事实，于是叹息一声，放弃了尝试。
丁原得意的笑了两声，继续说道：“这次我来，也不是可以与你这和尚为难，只是受人之托，向你讨两样东西，顺便把我师门法器带回山里。”
枯海眼皮略抬，说道：“丁施主所说的法器，可是当年百鬼行刺永乐公主时失落在此的鉴魂筒？不知其他两件又是什么东西？”
“正是鉴魂筒，百鬼当年趁我师兄闭关期间，盗出我宗远走白湖，如今我来取回，也算物归原主。”丁原负手点头说道，“至于另外两件，一件是本次星潮凝聚的星石，另外一件则是赵家丫头的龙牙碧。”
枯海怒道：“那鉴魂筒本就是集炼阴物搜魂夺魄的歹器！贫僧若不是还念你家掌门与我师父的旧情，早就毁了！又怎会交于丁施主这般品行的人手中，龙牙碧更是永乐公主陪葬之物，且不说贫僧并不知公主葬于何处，就是知道，也不可能挖人坟墓！至于星石……”枯海顿
