陇右道，瓜州，晋昌县郊外。
盛夏时节，正是西北好风景。
常乐县富户赵永超，带仆人周五哥、冯小六、古鱼儿，从京城返回。
一行人携带卖货银子一千两，正是要赶回常乐县。
日落西山，夜幕降临。
赵永超一行车马驶离繁华的瓜州府所在地晋昌县，行驶在一条崭新的官道上。
官道的左侧是一条小溪。
路上几无行人，静得可以听到水流的声音。
周五哥腰间配刀，坐在左侧驾驶位置，驾驶马车。冯小六手持木棍，坐在驾驶位置右侧，时不时地观察环境。
在马车里，古鱼儿身背大刀，坐在靠前的位置，负责保护家主。
在靠后的位置，赵永超眯着眼睛养神，一手还紧紧抓住一个装银子的大布袋。
周五哥看了看天色，高喊一声，“东家，古语说的好，天黑早住店。咱们在这晋昌县郊外，找个客栈住下吧。”
赵永超揉了揉眼睛。
“东家，过了晋昌县，就是常乐县的地界了。为了安全，还是找个客栈住下吧！”
冯小六接过话来，表示赞同。
赵永超皱了皱眉，掀开帘子，弓身看向车外。
官道左侧远处是连绵不绝的“大雪山”，右侧是一排郁郁葱葱的参天古树。在夜色下，显得异常地阴森恐怖。
赵永超点了点头，放下车帘子，沉声吩咐。
“也好，咱们就在这晋昌县的郊区找个客栈住下。”
“是，东家。”
周五哥答应着，挥动了几下马鞭。
过了一会儿。
“看，那儿有个客栈。”
冯小六指了指远处隐约可见的几间房舍。
周五哥再次狠抽马鞭。
不多时，来到了客栈门前。
“吁，吁——。”
周五哥拉住马缰绳，跳下马车。随后，赵永超四人陆续下了马车。
“临郊客栈”
借着门口灯笼的余光，一行毛笔行楷的大字映入眼帘。
客栈不大，上下两层木屋。
只有约六间客房，都在二楼。下层除了客房、仓库和灶间，还有几副桌椅，供客人打尖。
柜台旁的小二看见来人，立马迎接出来。
“几位客官，请问是打尖还是住店？”
“先打尖，后住店，两间上房，再整四个菜。”
周五哥看着小二，一口气讲完。
“请稍等。”小二答应着，走向厨灶间。
柜台掌柜先记下饭菜和西侧二间上房。
又满脸堆笑地抬起头，“欢迎贵客光临，在下姓马，是客栈的掌柜。请随便坐，我先给您安排。”
待小二走出厨灶间，他立即吩咐，“小二，把贵客的车马安置好。”
“好来。”
小二答应着走了出去。
赵永超扛着布袋子，找了个靠窗的座位坐下。
古鱼儿看完客栈里面的环境，走到赵永超的对面坐下。
周五哥和冯小六查看了客栈外的环境，然后走回客栈，分别坐在赵永超的左右两侧。
“东家，这儿离家里还有多远？”
古鱼儿看着赵永超，端起水杯，喝了一口茶水。
冯小六接过话来，“还有大半日车程。明天天亮出发，午后必定可以到家。”
古鱼儿是第一次出远门。
他缓缓放下水杯，不解地看了看三人。
“何不星夜兼程？”
“晚上出行，不太安全。古语说的好，天黑早住店。”周五哥微笑着看向古鱼儿，耐心地解释。
古鱼儿一拍大腿，“对，周大哥刚才说过了。”
这时候，小二端着饭菜，走过来。
他将饭菜摆上桌子，“几位客官，您的饭菜上齐了，请慢用。”
说罢，转身离开，去忙别的去了。
赵永超看了看周五哥三人，“大家都饿了，先吃饭吧。”
一行人不由分说，也顾不得文雅，大快朵颐起来。
不一会儿，吃饱饭菜。
他们又喝了会茶水，直到眼皮打颤，才回房休息。
月隐风静，夜黑无声。
客栈早已熄灯，漆黑一片。
“老大，白天踩点时，发现那四个客人里，有一
