段诗雨接过话来，“掌柜的，这句话就是你说的吧？”
沉默片刻。
客栈掌柜轻轻地点了点头。
段诗雨接着追问。
“掌柜的，你说紫袍男子经商做贾，不招护从，也不怕出事。现在他死了，是不是你杀的？如何解释？”
客栈掌柜吞咽了一口唾沫，脸色惨白。
“掌柜的，说说看，紫袍男子能出什么事？
李文扬一拍桌子，“你不说，人就是你杀的。”
客栈掌柜犹豫再三，咬了咬牙。
“在下只是嫉妒紫袍铁公基，想让他在客栈多消费。奈何铁公基虽富裕，却太抠门，不愿多消费。”
李文扬瞪着眼睛，急切地逼问，“不愿意多消费，你就抢了紫袍男子的货银，杀害了他。”
“不，不。在下只是发发牢骚而已。”
“李某再来问你，是不是紫袍男子吃过饭，离开客栈后，你图财，跟踪谋害紫袍男子？”
“这怎么可能。”
“有没有同伙？”
“没有作案，也没有同伙。”
“那天紫袍男子吃过饭，离开客栈之后，申时三刻到酉时一刻之间，你在哪儿？在做什么？”
客栈掌柜想了想，“在下一直在客栈柜台里盘账。”
“何人为证？”
“客栈里人来人往，谁会注意到在下呢。”
“掌柜的，你家住哪儿？”
“就住在客栈后面的宅子里。”
沉默片刻。
“官爷，在下可以下去了吧？”
“你还有嫌疑，怎么轻易放了你？”
客栈掌柜还想辩解，扭头看到所有的人都盯着自己。只得继续沉默。
过了一会儿。
段诗雨眼前一亮，目光凝聚，看向门外，似乎想到了什么。
不多时，她眨了几下眼睛，扭头看向客栈掌柜，语气柔和了许多，“掌柜的，紫袍男子来的那一天，有没有奇怪的事情发生。”
“奇怪的事情？”
客栈掌柜低下头自言自语，陷入了沉思。
约莫过了不到半盏茶的工夫。
突然，他猛地抬起头，整个人精神了许多，“难道是他们？”
“谁？”
段诗雨急忙追问。
其他人也都看着客栈掌柜，期待他继续说出真相。
“要说奇怪的事情，是有三件。那天在紫袍客人来之前，来了一伙人。”
客栈掌柜咽了一口唾沫。
“第一是，当时小二告诉他们，他们人多可以免费去雅间，被他们拒绝了。”
“确实奇怪，谁会拒绝这种好事？”段诗雨抬手示意客栈掌柜继续说。
“第二，这伙人吃饱喝足后，没有离开，不知在坐着干啥。第三，紫袍男子离开后，这伙人也跟着离开了。”
说罢，客栈掌柜笑了一下。
小五疑惑不解地看着客栈掌柜，“为何发笑？”
“这伙人离开时，忘记付钱了，小二追出去，他们才付钱。”
段诗雨微微颔首，“掌柜的，讲一下具体经过。再描述一下这些人的长相。”
客栈掌柜详细说了一下这一伙人来客栈，到离开的经过。
长相的话，他只记得其中一个长着络腮胡子。接着他说了络腮胡的身高体型，外貌特征和声音特点。
“难道是他？”李文扬说着，看向段诗雨。
段诗雨也扭头看向李文扬，“是络腮胡王横？”
李文扬摇了摇头，“他不是在华阴县吗？怎么跑到常乐县来了。”
“掌柜的，你先下去吧。有事再找你。”段诗雨扭头看向衙役小六，“六捕快，你去把小二带来。”
“是，属下这就去。”
随后，客栈掌柜和小六先后走出雅间，下了楼。
不多时，衙役小六带着小二走进雅间。
礼让之后，小二坐了下来。经过询问小二，核实了客栈掌柜的说法。接下来，小二告辞离开，继续忙活生意。
李文扬和段诗雨商议之后，决定先回县衙。
兵分三路，再说狄浦。
狄浦来到三班房，选了两名快班衙役。
一行人前往钱沟村，铁家大宅院。
再次访查一番后，仍没有得到有用的线索，只得返回。
