杜刺史并没有敲打他，他反而将高蕊的事说了，刺史让他办差回来再说。
夏步臣回来路上四处查看了许多地方，找了个僻静的客栈，把高蕊和刘湘子接了过去，没有什么可带的，夏步臣将银子换成了银票，又给高蕊挑选了个双层荷包，上面印有吉祥如意，背面是个西瓜，他记得她最爱吃西瓜，还能吃出西瓜的香味。他在里面放了些碎银子，又给刘湘子些银子，高蕊看到他依旧没有话，只是眼睛里的灰色已经褪去了些，人也显得有点精神了，这是刘湘子的功劳。
夏步臣骑着快马在大街上横行无阻，后面跟着一百名全副武装的捕快，街上的行人纷纷避让。到了县衙才发现，围观的庶民已经有两百余众，葛县令拉着夏步臣的手躲到一旁道：“我将他们全部引到县衙的后方空地上，那里已经有我们埋伏的几十人，到时候前后夹击，必定能在最短的时间内，将这群暴民一举全部绞杀！”
夏步臣：“天下没有不透风的墙，杀了他们，恐怕会招致更大的麻烦。”葛县令听着这话，满脸不悦，一屁股坐了下来，跷着二郎腿抖了抖道：“这大可不必担心，这也不是你担心的事，最近以卫阶为首的一群盗匪横行霸道，欺压乡民鱼肉百姓涂毒一方罪不可赦，我追缉悬赏令已经拟好，完事后，只待各个交通要道发布，对他们一经发现，立刻处死，斩立决！死无对证。”
夏步臣道：“实在是妙计，葛县令果然是葛县令，必将还会得到刺史大人的重用！”
葛县令笑道：“借你吉言，借兄弟吉言，那我们出手吧？”他站起身来，整了整身上的官服，又对着镜子照了照，满意了才离开。
师爷将几百人引至后面时，扭头赶紧撤了，东南西北四角各布了二十五个捕快，手持长刀长枪，又来了五十人将所有人包围在其中，在包围圈之外的东南西北四角又还有二十五人，刀枪耀眼，人头颤动！
“真是好阵法，我要取名叫做天罗地网阵！任他三头六臂八面玲珑也难逃此阵！”葛县令站在县衙三楼俯瞰，捋着胡须道。
“里面还有孩子，你看不到吗？”夏步臣提醒道。
“暴民岂分年龄大小，男女老幼？”葛县令反问道。
葛县令又道：“你还不下令吗？”语气即是催促又是威胁。
夏步臣咽了咽口水，看着这群沸腾的人群，脑中一片空白，他从未想过自己要杀这么多人，这么多无辜的人，他的脑袋剧烈的疼，视线也越来越模糊。忽然人群中平静了下来，接着又沸腾起来，很显然，下面的人已经预料到了什么事，他们像被待宰杀的牛羊一样窜动，叫喊。
“杀不杀！”葛县令对着他的耳边大声吼叫着。
“杀。”他小声说道，小到只有他自己能够听到。
所有捕快在等着他的指令。
“大点声，我都听不到！”葛县令发了疯似的叫着。
“杀。”他提高了声音，面无表情。
葛县令铿锵大叫道：“夏大人有令，杀！杀！杀！”
半炷香的功夫，人间的哀嚎变为太平人间，尸体叠着尸体，层层叠叠，尸影重重，空气中弥漫着的血腥味冲入鼻腔，苍蝇一大群的过来，又过了半炷香的时间，地面如新，只有水冲过的痕迹，一切恢复了平静，好像什么事都没有发生过，葛县令伸了伸懒腰道：“和你第一次合作真是愉快地很。”
夏步臣第一次看如此多的尸体，心中的滋味已经不是他能够承受得了，他一闭眼，就能听到杀！杀！杀！魔鬼般的杀戮声，他们的痛苦的表情、绝望的神情、倒下的情形都历历在目，他知道，他此生将会被钉死在耻辱柱上。
葛县令大摆庆功宴，恭贺众人完成一件大事。夏步臣大口喝着酒，越喝越觉得好喝，他恨不得睡在酒池里，他开始哈哈大笑，用筷子敲着碗盘，和众人一起唱歌。
回到住处，高蕊给他开的门，她默然地看着他，缓缓道：“你又杀人了吧。”
夏步臣因为她的开口而感到高兴，回道：“你是怎么知道的？”
“你身上的血腥味太浓太重。”
夏步臣说不出话来，也不知道说什么，他离着不远但也不近，是不可能有血能够溅到他身上的。
“你活不过一年。”她笑着说。
夏步臣听到，脑袋清醒了许多，从她嘴里说出，他感到无比的悲凉，他也笑了笑道：“或许只能活三天三个月，我要活那么久做什么？”
他走回屋里，趴倒在床上，眼睛睁开，眼泪却流了下来，自打他记事起，
