沧海一夜之间几乎全军撤离。
这样的大事，很快就传遍了稷城的大街小巷。
而当众人听说那五万俘虏非但安然无恙，甚至还被沧海军发放了路费放归的时候，更是让人感到不可思议。
若说这是真的，可这哪里像是北蛮野兽的做派？
若说这是假的，那这铺天盖地的消息，总不可能空穴来风。
于是乎百姓们自发分成了两派，争吵之声遍布茶馆酒楼，甚至稷上学宫都不例外。
一派认为这消息有假，沧海人绝不可能这般好心。
另外一派则认为沧海人也是人，更何况那位曹孟本就是中原人，也是懂得仁义的君主，能做出这样的事情也合情合理。
不过前者的人终究还是多一些。
这么多年以来，中原人对北方草原之地早已经有了成见，认为那些人都是些“不事生产、但行劫掠”的蛮夷。
一旦听说他们居然不杀人，不但放归俘虏，甚至就连百姓们都没有受到太严重的滋扰，纷纷存了几分怀疑。
不过随着消息得到了证实，墨家的人们也不得不接受了这个事实，甚至有的百姓私下开始称颂起曹孟的好来。
毕竟普通百姓向来厌恶战争。
这五万俘虏生还，等于让无数父母再度见到了他们的儿子，让日夜在闺中哭泣的妻子、少女可以重新拥抱他们的爱人，年幼的孩子们也不必再忧心自己有天会成为一个没有爹爹的可怜虫。
到了后来，曹孟为了百姓杀了手下大将哲别格的消息也跟着扩散开来，更使得不少人对曹孟完全改观。
即便是稷上学宫的老儒们听说了这个消息，也是为此而称颂不已：“曹孟到底是出身中原，虽然统辖着大多都是北地蛮子，却还是知礼法，守仁义的。”
但就在稷城宫中的某一处偏殿之中，一群人正在对曹孟发出最恶毒的谩骂：“曹孟这一计实在毒辣，这哪里是仁义，分明就是狡猾伪君子，故意散布这些消息，好在百姓们心中有个好名头。夫子，我们不能再让这个势头下去，当此之时，当用重典，把那些称颂曹孟的人以谣言乱国之罪论处，刹住这股势头。”
如今的仲夫子看上去有些清减，不过宽阔的北人骨架依旧撑起了他那伟岸的身躯，在众人争吵的时候，他依旧没有说话，只是皱眉看着报告，在上面圈圈点点。
“夫子……”
“诸位之言，我尽听之，也知道诸位的意思了。”仲夫子终于批好了卷宗，随后摇摇头道，“只是这以重典论罪却不可取。”
一名面容带着几分严厉的大臣道：“为何？这些日子以来，称颂曹孟仁义之声不断，甚至还有些人以此苛责朝堂对那五万俘虏生死不闻不问，照这样下去，我等只怕难以治国吧。”
“治国在行为，不在语言。如果端正了自身的行为，政事还有什么难的？如果不能端正自身的行为，怎能使别人端正呢？”
顿了顿，仲夫子再度道：“俘虏之事，我尽知晓，然则此事终归是我朝堂之过，非百姓之过。我们自己没有救出那五万俘虏，结果却怪罪于曹孟释放五万俘虏别有用心，这又是何道理？”
“可……”
仲夫子抬起一只手止住了众臣的话语，沉声道：“无论曹孟是否别有用心，他终归没有伤我墨家百姓，更没有杀我墨家被俘之士卒，百姓感念他的好，本情理之中。若是用重典管制言论，以刑罚伤了百姓之心，那百姓反倒更有理由怨恨于朝堂了。”
话说到这个份上，众臣自然也是明白过来，于是都是对仲夫子生出敬佩之心，就连之前那位提出以重典的大臣，此时反倒是有些惭愧，重重地作揖道：“夫子说得不错，臣受教了。”
仲夫子满意地点了点头，又道：“不过这件事情，也确实不能任由其发展。子路，你过来。”
“夫子。”
“你带着人，去查一查。”仲夫子把刚刚圈点好的竹简递了过去，“此事扩散得如此之快，如此之广，想必必定有曹孟故意留下的暗桩在推波助澜。”
“将这份竹简抄写多份，下发到各地，让人查清楚到底是什么人在暗中操控。若能抓，就抓了，但不要严刑拷打，只需押回稷城便好。”
“是。”
“稷城最为重要，此间暗桩一事都交给你亲自督办，务必一一抓出那些暗桩，到时一并在大庭广众之前送进使馆，交于沧海使节，如此一来，事情可定。”
“至于百姓们称颂曹孟之事，不必管。不论
