“李首领，别来无恙啊！”沈槯朗声道。
“沈总兵，久违了。”李岩回礼，笑意盈盈，“未曾想，我等竟能如此迅速地再次并肩。”
“更令吾欣慰的是，此番我等不仅是战友，更是挚友。”沈槯笑声豪迈，目光坚定，“只要李首领信守诺言，我沈某愿与李兄共进退，永结同心。”
李岩淡然一笑，回应道：“李岩定不负所托，亦望沈总兵言出必行。”
“那是自然。”沈槯点头，随即话锋一转，“李首领，时不我待，我等是否即刻开始？”
李岩颔首，微笑道：“一切听凭沈总兵调遣。”
沈槯微微颔首，缓缓抽出腰刀，高举过顶，以示决战之心。吕六紧随其后，将手中那面虽显破旧却意义非凡的大旗猛然展开。李岩与红娘子见状，不禁一愣，如此独特的大旗，实乃前所未见。
随着大旗的展开，刀疤脸、唐胜、赵信、张和尚四位千总及数十位把总纷纷拔刀，四千火枪手亦随之卸下火枪，斜抱胸前，气势如虹。其后，四千大同民壮手持厚木板，严阵以待，李岩心中暗自赞叹，沈槯之准备，确实周全，这些木板既可作盾，又可填沟，实为制胜之关键。
沈槯一声令下，腰刀前指，高呼：“进攻！”吕六等人随之挥刀，呐喊声震耳欲聋，四千火枪手踏着整齐的步伐，向前推进，每一步都伴随着响亮的口号，声浪滚滚，震撼人心。反观义军骑兵，却显得松散无序，与李岩心中的期望相去甚远。
李岩面色凝重，沈槯火器营之训练有素，远超其想象。虽义军亦有所加强，但与沈槯之精兵相比，差距依然明显。
“李首领，该是你回阵指挥的时候了。”沈槯适时提醒，语气中带着几分不容置疑。合作虽紧，但底线仍需坚守，尤其是嫩娘所创的纸壳弹，更是机密中的机密，岂能让外人窥视？
李岩尴尬一笑，道：“那便就此别过。”言罢，转身离去。
随着震耳欲聋的号子声，明军与流贼缓缓向前，至建奴大营一箭之地停下。建奴弓箭虽利，却难以触及明军与流贼；而明军火枪，亦难对建奴构成致命威胁。然而，明军有大炮，建奴则无。
沈槯一声令下，小莱子率家丁队将两尊臼炮推至阵前，迅速固定。这两尊古董级的臼炮，虽只能发射实心铁弹，但对付建奴大营的辕门，已绰绰有余。
“开炮！”小莱子厉声喝道。两名家丁点燃引线，火光一闪，炮声轰鸣，两团烈焰呼啸而出，直击辕门。辕门瞬间四分五裂，铁弹余势未减，又深入建奴阵中，血肉横飞，惨状骇人。
炮火未息，沈槯再令，四千大同民壮手持木板，迅速上前，于火枪手头顶结成坚不可摧的板墙。借此掩护，四千火枪手缓缓逼近建奴大营。建奴当然不会坐以待毙，豪格下令，箭雨如织，却被板墙一一挡下，难以伤及火枪手分毫。
一场决定命运的战役，就此拉开序幕。
