日晷的晷针缓缓移动，其倒影精准地指向了午时三刻，这一刻，时间仿佛凝固。左都御史刘宗周手持刑册，神情肃穆，红笔一挥，皇太极、代善与沈槯的名字被永远地从人间抹去。他高声宣布：“时辰已到，行刑！”
随着这一声令下，三名训练有素的刽子手迈着沉重的步伐，走向各自的目标。面对沈槯的刽子手，眼神中闪过一丝不易察觉的怜悯，他用手轻轻遮住沈槯的双眼，低声道：“沈总兵，小人知道您冤屈，但职责所在，还望您体谅。去了那边，莫要找小人的麻烦。”
沈槯内心波澜不惊，面对即将到来的死亡，他无怨无悔。回顾往昔，若时光能倒流，他或许会避免那些不必要的误会与冲突，但为了心中的信念与挚爱，他依然会做出同样的选择。
“刷！刷！”两声清脆的刀响，皇太极与代善的眼皮被无情地剥去，前者面不改色，后者则痛得撕心裂肺，场面令人心悸。刽子手随手将四片眼皮抛出法场，瞬间引发了周围百姓的疯狂争抢，仿佛那是某种不祥的吉兆。
正当给沈槯行刑的刽子手准备动手之际，人群中突然冲出一位青年，正是甄士道。他大声疾呼：“慢着！”这一声喊，震动了整个法场。
刘宗周猛地站起，目光如炬，怒喝道：“大胆狂徒，竟敢扰乱法场秩序！”
甄士道毫不畏惧，高声回应：“小人乃沈总兵之幕僚，按法场规矩，理应为沈总兵敬上一碗送行酒！”
一旁的幕僚见状，连忙上前，在刘宗周耳边低语几句，提及法场上确有送行酒的传统。刘宗周沉吟片刻，终是点了点头，但语气严厉：“速去速回，不得有误！”
“多谢大人！”甄士道得令，立刻转身，向身后的小莱子挥手示意：“上酒！”小莱子迅速从人群中挤出，手捧一碗酒，步伐坚定地向沈槯走去。
这一刻，法场上的气氛微妙而紧张，所有人的目光都聚焦在沈槯与甄士道身上，仿佛这一碗酒，不仅是送行，更是对忠勇与不屈的致敬。
乾清宫内的抉择与菜市口的转机
乾清宫内，崇祯帝的脚步在殿内回荡，显得异常焦躁。他突然停下脚步，转身急问：“承恩，现在何时了？”
王承恩连忙躬身回应，随即吩咐一旁的小太监：“速去打探此时辰。”
小太监匆匆而去，不久便气喘吁吁地返回，禀报道：“禀万岁爷，现下已过午时三刻。”
“什么？！”崇祯帝闻言，脸色骤变，失声惊呼，“竟已过午时三刻！”
王承恩见状，小心翼翼地问：“万岁爷，可是有何急事？”
崇祯帝急不可耐地吩咐道：“快！速去菜市口，务必刀下留人！”
“遵旨！”王承恩领命，随即快步离开乾清宫，在侍卫的簇拥下，策马疾驰向菜市口。
菜市口刑场上，气氛紧张到了极点。甄士道刚为沈槯敬完送行酒，刘宗周便冷声下令：“送沈总兵上路！”
甄士道绝望地向刀疤脸投去求助的目光，刀疤脸紧握飞镖，正欲动手，忽闻远处传来急促的马蹄声与高呼：“刀下留人！”
众人循声望去，只见一队大汉将军风驰电掣般赶来，领头的正是内相王承恩。刘宗周等官员及围观百姓纷纷跪倒，三呼万岁。
王承恩跃马入场，高声宣旨：“万岁有旨，大同总兵沈槯虽有过错，亦有大功，着功过相抵，无罪释放！”
此言一出，刀疤脸等人如释重负，甄士道更是瘫倒在地，庆幸不已。
刘宗周不解地追问：“那建奴如何处置？”
王承恩冷然回应：“万岁爷并未提及建奴罪不致死，刘大人照旧行刑便是。”
刘宗周领命，随即下令继续对皇太极与代善行刑。刽子手手法娴熟，二十八刀下去，两人已血肉模糊，惨不忍睹。围观百姓哄抢肉片，场面混乱而残酷，市井无赖更是趁机大发横财。
这一场突如其来的转折，不仅挽救了沈槯的性命，也再次揭露了朝廷内部的复杂斗争与人性的阴暗面。
王承恩缓缓步至沈槯身旁，嘴角挂着一丝宽慰的笑意：“沈总兵，您受惊了。”
沈槯深吸一口气，心有余悸地道：“多亏公公搭救，感激不尽。”
此刻，刀疤脸与小莱子等家丁迅速围拢，手忙脚乱地为沈槯解缚，并搀扶他走下刑台。甄士道气喘吁吁地挤过人群，急切道：“将军，快！夫人她……她要自杀殉情！”
沈槯闻言，脸色骤变，失声道：“圆圆？她怎会如此！”
