与流贼之间的界限愈发模糊，形成了恶性循环。中原之地，民不聊生，官军形同虚设，反倒是闯王李自成以严明军纪赢得了民心，“打开大门迎闯王，闯王来了不纳粮”的民谣响彻云霄。
作为穿越者兼历史爱好者，沈槯对大明帝国的现状有着清醒的认识。他明白，固守大同绝非长久之计。建奴与蒙古的威胁犹在，中原的造反大军更是如日中天，大同地处夹缝之中，既要抵御外敌，又要应对内乱，还要承受朝廷的种种掣肘，其艰难程度可想而知。
然而，现实所迫，沈槯别无选择，只能踏上返回大同的征途。正当他沉思之际，甄士道策马靠近，指着前方险峻的山岭问道：“将军，此山何名？竟如此险要。”沈槯转头望向小莱子，后者迅速答道：“甄先生，此山名为五回山，亦称五虎岭，因其山势陡峭，仅有一条蜿蜒曲折的小径可通主峰而得名。岭下浮图峪乃一重要关隘，设有百户所驻守，乃是从京师前往大同的必经之路。”
沈槯闻言，目光更加坚定。他知道，前方的路虽艰难，但唯有勇往直前，方能在这乱世之中寻得一线生机。
沈槯仰望前方昏沉的天际，沉声下令：“即刻传令，全体加速前进，务必在天黑前抵达浮图峪休整。”
“遵命！”小莱子应声，策马如飞，前去传达命令。
浮图峪，夜色将至，却已化作人间炼狱。沈槯一行人匆忙抵达，只见关内一片狼藉，官军横尸遍野，空气中弥漫着令人窒息的血腥味，令人心生畏惧。
刀疤脸蹲下身，指尖轻触未干的血迹，细嗅之下，回头向沈槯报告：“将军，此战刚结束不久，未及半个时辰。”
大胡子环视四周，登上残破的关墙，细细分析后断言：“敌人定是先遣细作潜入，再从东西两侧夹击，将官军困于关内逐一屠戮，手法狠辣，必是响马盗所为。”
小莱子点头附和，神色严峻：“斩草除根，确为响马盗的作风。”
沈槯目光如炬，迅速部署：“大胡子，速派精锐布置岗哨，明暗交织，不得有误！刀疤脸，即刻分配人手，严守关隘。小莱子，你领人搜集阵亡将士遗体，妥善安葬。”
“遵命！”三人领命，迅速行动起来。
不多时，小莱子又匆匆返回，面色焦急：“将军，发现一名幸存者，是个孩子。”
“快！”沈槯急道，“速请李老爹前来救治。”
在断垣之后，沈槯与甄士道见到了那孩子——一个衣衫褴褛、面容脏污的小女孩，看似不过十四五岁，虽无外伤，却昏迷不醒。两名家丁道出真相，原来是两名官兵以身为盾，保护了这孩子免受杀戮。
甄士道微感诧异：“此女身份或有蹊跷。”
李老爹随即而至，检查后确认：“将军，这是位女童，无碍，只是昏迷。”
“女童？”沈槯愕然，随即命令，“唤醒她。”
李老爹轻轻施救，女童悠悠转醒，面对甲胄鲜明的官军，她竟出奇地镇定，询问道：“你们是来救援的大同官军吗？响马盗已袭击浮图峪。”
“正是。”沈槯沉声回答。
女童闻言，双膝跪地，恳求道：“求将军救救我爹，他是这里的把总葛广。”
沈槯心中一沉，叹息道：“小妹妹，浮图峪已无生还者，包括你父亲。你是这里唯一的奇迹。”
女童闻言，悲呼一声，再次昏厥。
沈槯见状，对小莱子吩咐道：“即刻派两人，将这孩子安全送至夫人处，好生照料。”
“是，将军。”小莱子应声，即刻安排人手，护送女童离开这充满哀伤之地。
