三泰制服，迫使其单膝跪地于沈槯面前。沈槯接过马鞭，一记响亮的鞭声划破空气，重重落在赵三泰脸上，留下一道触目惊心的血痕。
“啊！”赵三泰惨叫，“沈槯，你滥用私刑，我要告你！”
沈槯冷笑：“告？你尽管去告！赵三泰，你身为副总兵，却置军务于不顾，沉溺于声色犬马，更在此地聚众滋事，本将军今日之举，不过是代张公公行使监军之责！”
说罢，沈槯鞭如雨下，赵三泰惨叫连连，不久便昏死过去。众将领目睹此景，无不胆寒，心中暗自嘀咕：沈槯连皇命都敢违抗，区区一个副总兵，又算得了什么？
待刀疤脸用冷水将赵三泰泼醒，他再不敢有丝毫嚣张，跪在沈槯面前连连求饶：“沈大人饶命，小人知错了。”
沈槯冷眼旁观，嘴角勾起一抹狞笑：“知错？晚了！记住，无论你我日后地位如何，我沈槯的弟兄，不是你能动的！”
赵三泰连连点头，声音中带着几分颤抖：“是，末将铭记在心，日后绝不再插手此事。”
沈槯的目光转向刀疤脸，语气严厉中带着几分不容置疑：“刀疤脸，现在，你详细道来，这其中的曲折究竟如何？”
周围的副将、参将、游击等人面面相觑，心中暗自惊叹，沈槯这种先动手后问话的行事风格，虽显粗犷，却也透露出他雷厉风行的性格。联想到他在京师的种种壮举，众人也就不觉奇怪了。
刀疤脸连忙躬身答道：“将军，其实并无大碍，只是一场误会。”
“误会？”沈槯眉头一皱，目光如炬，“差点就被扣上私纵响马的帽子，这还叫没事？你身为千总，怎能如此大意？我的脸面都让你丢尽了！”
“是，是末将疏忽。”刀疤脸连连赔罪。
沈槯话锋一转，问道：“你心仪的姑娘呢？带上来，让大家瞧瞧。”
刀疤脸应声，随即招呼道：“娇娘、红杏，快来见过将军。”
两位佳人早已耳闻沈槯的英勇事迹，此刻上前，盈盈一拜，声音温婉：“小女子见过将军。”
沈槯满意地点点头，对刀疤脸说：“确是佳人，沦落风尘实属可惜。老疤，你也该为她们赎身了。”
刀疤脸面露难色：“将军，末将有心无力，囊中羞涩啊。”
沈槯闻言，不悦道：“没钱不会找我借？需要多少？”
刀疤脸低声答道：“若要为两位姑娘同时赎身，需八千两银子。”
沈槯眉头紧锁，转向一旁的老鸨：“鸨母，这两位姑娘的赎金是多少？”
老鸨战战兢兢上前，声音微颤：“将军，实则是八千两。”
沈槯脸色一沉，冷声道：“多少？”
老鸨打了个寒颤，连忙改口：“是……是四千两。”
沈槯这才满意，回头瞪了刀疤脸一眼：“还不快带上你的女人走？”
说罢，沈槯一行人浩浩荡荡离去，留下赵三泰在亲兵的搀扶下，一瘸一拐地返回大营，心中对那些关键时刻退缩的将领充满了怨恨。
“回营！”赵三泰咬牙切齿，心中暗自盘算着如何报复。
而另一边，几位将领望着沈槯离去的背影，议论纷纷。
“沈总兵这护短的性子，真是罕见。”
“谁说不是呢，为了手下，连代王爷的面子都不给。”
“咱们拼死拼活，一年到头不过百余两饷银，瞧瞧人家沈总兵的手下，真是人比人气死人啊。”
夜幕降临，沈槯回到沈家大院，沈楁与沈柇早已等候多时。
沈楁开门见山：“老三，你今日在怡红院之举，太过冲动。”
沈槯坦然承认：“是有些冲动，但事出有因。”
沈柇则更为担忧：“你可知，怡红院背后是代王爷的产业？你如此行事，只怕会得罪他。”
沈槯微微一笑，自信满满：“得罪便得罪了，我沈槯行事，但求无愧于心。”
沈楁摇头叹息：“父亲的教诲，你似乎忘得一干二净。低调行事，方能长久。”
沈槯收敛笑容，认真道：“大哥、二哥，我自有分寸。此番回大同，我确有许多改变，但都是为了更好地保护我们沈家，保护这片土地上的百姓。”
沈楁与沈柇对视一眼，虽仍有忧虑，却也看出沈槯的坚定与决心，只能默默点头，希望他能一切顺利。
