大同镇守太监府，偏厅之内，绝望的阴影笼罩着赵三泰。他颤抖着手，拿起张子安留下的那瓶致命毒药，眼中满是不甘与无奈。生存与死亡的天平，在这一刻倾斜得如此决绝，他深知，自己已站在了命运的悬崖边缘。
哗变的风波如野火燎原，再也无法遮掩。赵三泰心中怒火中烧，却也清醒地意识到，在这场贪婪的盛宴中，他不过是众多食客之一，而张子安，那个宫中的老狐狸，才是幕后最大的黑手。然而，现实残酷，权力的天平永远倾斜于强者一方，他赵三泰，终究只是棋盘上一枚微不足道的棋子。
张子安，作为万岁爷的耳目，手握生杀大权，对赵三泰等外镇将领而言，既是监视也是威胁。在这场权力的游戏中，赵三泰没有退路，更无法与张子安抗衡。他深知，一旦反抗，不仅自己会粉身碎骨，家人亦将遭受牵连，万劫不复。
“认命吧……”赵三泰心中默念，这份认命，是对现实的妥协，也是对家人的深情。他相信，张子安虽冷酷无情，却也遵循着大明官场的潜规则——牺牲一人，以安众人之心。至少，他的牺牲能换来家人的平安，这是他作为父亲、作为丈夫，最后能为他们做的。
于是，赵三泰咬紧牙关，一闭眼，将瓶中毒药一饮而尽。那一刻，他仿佛听到了命运的钟声，在耳边缓缓敲响，宣告着一个时代的终结，也预示着一个新的轮回即将开始。
半个时辰转瞬即逝，大同镇的几位副将、参将及游击将军，皆心怀忐忑地汇聚于张子安府邸。他们之中，无一不是与赵三泰、张子安共谋私利的同谋，皆在崇祯帝内帑拨下的饷银中分得了一杯羹，彼此心知肚明，皆非清白之身。
随着一阵急促而杂乱的脚步声，张子安在两名小太监的簇拥下，自屏风后缓缓步出，其威严之势，令在座众人瞬间站起，目光中满是敬畏与不安，仿佛面对的是决定他们生死的判官。
张子安轻轻挥手，两名小太监躬身退下，顺手掩上门扉，那一刻，室内氛围愈发凝重。众人心中皆是一紧，察觉到不同寻常的气息——赵三泰，那位平日里与他们同气连枝的副总兵，竟未现身，而张子安的态度，也似乎预示着将有大事发生。
“诸位请坐。”张子安的声音低沉而阴冷，他缓缓开口，“不必再等赵副总兵了，他已然无法前来。就在方才，赵三泰因贪墨粮饷之事败露，选择服毒自尽，以谢其罪。”
此言一出，满座哗然，震惊之余，更多的是对自身安危的担忧。张子安却似未觉，继续说道：“诸位不必惊慌，赵三泰之罪，自有他一人承担，与尔等无关。即便上头追查，也断不会牵连到诸位。”
此言如春风化雨，瞬间抚平了众人的恐惧与不安。他们纷纷恭维张子安英明，体恤下属，誓称自己与赵三泰贪墨之事毫无瓜葛。
然而，张子安话锋一转，阴声道：“不过，赵三泰虽死，其家人无辜，尔等同僚一场，自应念及旧情。至于该如何做，相信诸位都是聪明人，无需我多言。”
几位将领立刻心领神会，纷纷表示愿意照拂赵三泰的家人，并默契地选择了沉默，关于赵三泰贪墨的银子去向，他们心知肚明，却也默契地选择了视而不见。
“另外，”张子安继续说道，“驸马爷已前往城北大营安抚哗变将士，并承诺解决朝廷拖欠的饷银问题。在此期间，诸位务必安分守己，留在府中，切勿涉足军营半步。”
有将领欲问缘由，却被张子安冰冷的目光打断，只得噤声应承，表示定当遵从命令，不敢有丝毫懈怠。
至此，一场因贪墨引发的风波，似乎暂时得以平息，但暗流涌动之下，谁又知未来将会如何？
城北大营，总兵行辕内，沈槯沉声对小莱子吩咐道：“小莱子，速回沈家大院，告知夫人我因安抚哗变将士之事，这几日需留宿军营。另请大胡子和刀疤脸率两百精锐即刻赶来，还有甄先生，务必同行。”
“遵命。”小莱子应声而去，脚步匆匆。
■■■
沈家大院，沈槯暖阁内，暖意融融却难掩主人心中的忧虑。陈圆圆端坐于窗前，手中针线穿梭，却心不在焉，目光不时掠过窗外，期盼着那扇熟悉的门扉能带来期盼中的身影。嫩娘手捧点心步入，见状忍俊不禁。
“夫人，您这鸳鸯绣得，怕是要成山林间的野趣了。”嫩娘轻笑道，指着那略显笨拙的绣品。
陈圆圆低头一看，自己也忍俊不禁，随即又忧虑起来：“这哗变之事，至今未有确切消息，真让人放心不下。”
“夫人放宽心。”嫩
