后，天阙阁，主席办公室，天光刚刚亮。
一日之计在于晨，沈佳城五点半起来办公，总会把一早的黄金时间留给第九区。办公室开门之后的第一份公文也总是来自这个焦点地区。烫红的标题，简洁的文字，每日清晨六点半准时出现在他书桌一角。自从关键性战役取得胜利后，第九区战局呈一片蓝色。这一个月内，联盟空军的猛烈轰炸攻势收效颇丰。
实木书桌的桌角底部，有一小块深色的痕迹。沈佳城低头，用指腹用力划过。
他六岁时，沈燕辉带他参加当时联盟老主席的生日晚宴。当时顾廷之身体抱恙，沈燕辉便带上西装革履装成大人模样的沈佳城参加。刚被任命为财务部长的沈燕辉正和时任主席在门外举杯攀谈，沈佳城的额头不小心撞在了桌角上，血立刻顺着额角流下来。
为不打扰大人们之间的谈话，沈佳城咬住了嘴唇，硬是没发出半点声音。随后，沈燕辉被其他人叫走，还是当时他称作叔叔的老主席想起了有他这么个小孩正无人看管，叫着他的小名四处寻找。等沈燕辉走进办公室时，血迹已经染红了桌角和沈佳城身上定制的迷你西装。
他回忆起，那天回家顾廷之看到他受伤的脸，和沈燕辉大吵一架，怨对方把自己的孩子当政治表演的工具。可沈佳城并未感觉到无法融入，而恰恰相反。他正趁着大人不注意，手脚并用，爬上了主席的那张皮革椅，站在椅子上俯视开阔气派的主席办公室。
那时的联盟正深陷南境的拉锯战之中。转眼间近三十年过去，坐在这张桌前的两任主席已经不在人世，可唯一不变的主题是战乱。他在“闪电选举”期间为数不多的几次演讲中，都强调了同一个主题——他会继承父亲的遗志，结束这场漫长的消耗战。如今，是时候把承诺付诸实践。
两天前，中央警署特别行动小组和主管联盟国土安全的安全局联手，完成了对境内“白色和平”组织的完整调查。经沈佳城亲手批复后，陈颂江被秘密带走，关押在保密地点，完成后面的取证和审讯工作。
国内形势且紧张，国外更不太平。情报局昨天晚上给他传来消息，紧急程度之高，凌晨三点把沈佳城从雅苑的卧室叫了起来。自从那天晚上以后，沈佳城就不曾体会过一夜安睡。他的夜晚被安眠药切割成三个小时的整块。若饮酒过量，他按医生嘱咐，没法再吃药，就只能躺在床上等夜幕垂落。
电话只响一下就被沈佳城接起。经过最近几日对第九区线报的层层分析，情报局中央机密小组的研究员称，他们有一定理由相信他们已摸清楚叛军首领，代号‘陀螺’的头号人物逃亡后的暂居地点。此人就是二·一二首都地铁特大爆炸案的幕后主使。情报局对他展开了几年的深入调查，终于在最近两周，获得重要线索，并经过卫星图像的佐证。正式情报报告还在定稿之中，定稿后便会传真发至主席办公室，等主席、内阁和最高军事指挥官的批示。
沈佳城连夜研读报告草稿，早上在车上的时候还在看最后几页。等到天阙阁的主席办公室，他分秒必争，立刻拿起听筒。如此一番行动已成惯性，外面的秘书会意，一个电话拨到第九区。
接他电话的人雷打不动，总是第九区统战部的最高长官，空军的五星级上将张少阳。
张少阳今年已经七十二岁，关于他要退伍复员、荣归故里的传言每年都有，到今天仍未成现实。沈燕辉在任期间，三军上将里面，严骋是和沈家关系最密切的，而张少阳给他出过不少难题。可如今大战当头，张少阳也十分尊重沈佳城的职位。
张少阳是铁面将军，来来去去总是板着一张脸，说话声音好似机器人一般，毫无波澜起伏。秘书转接过去以后，他接起电话，也总会说同一句话。
——“我们都在，您请讲。”
这一日，张少阳汇了报最后阶段围剿行动的大致推进情况。他从兵力部署和军备资源两方面作了报告。
沈佳城罕见地打断了他：“张将军，凌晨情报局的消息您清楚吗？”
张少阳也十分罕见地卡顿片刻，随后重复了他的话：“情报局的消息……”
句子断在一半，像是会议静音键被按下。沈佳城可以想象，每次和他通话的都是张少阳，但对面应该是聚集了更多军官。
片刻后，沈佳城听到了一个熟悉又陌生的声音说：“我们知道。原定明天下午和情报局开会，了解具体情况。据我所知，他们大概需要一天的时间准备报告。”
秦臻的声音比张少阳年轻很多。他今天嗓子有点哑，又是绷得极紧的状
