一直以来，薛老爷都以薛柏为荣。
都说胸有文墨怀若谷，腹有诗书气自华。薛家世代行商，直到薛老爷这一辈，还是斗大的字不识几个，哪怕再有钱，总觉低人一等。
薛家二十年前的那场劫难，就是因为自己胸无文墨，中了对方的圈套，薛老爷发誓，一定要让自己的后代习文识字。
薛柏出生以后，薛老爷一直谨记当初的誓言，终于将薛柏培养成了一个琴棋书画样样精通的佳公子。
薛柏自小就聪明，又有生意头脑。薛家生意这几年在他的打理下，也算蒸蒸日上。就这样一路顺心顺意，过了二十多年，陆莘儿回来了。
薛老爷道：“陆老爷对老夫有恩，要是没有陆老爷，也就没有今日的薛家，这份恩情老夫一直铭记在心……莘儿虽然不是我的女儿，但我一直当她是薛家的媳妇，没想到那逆子……咳咳咳……”
薛老爷又气又伤心，一口气卡在喉咙里，咳得上气不接下气。
薛管家忙为他顺气，“老爷，你千万保重身体。”
薛老爷一张脸咳得通红，一下子似乎苍老了许多，整个人的精气神像被耗尽了般，薛管家心里着急，一边宽慰薛老爷，一边看着荀月白，犹豫地道：“公子……”
柳煜挥了挥手，“扶他下去休息吧。”
薛管家见荀月白没有异议，便去扶薛老爷。
薛老爷无精打采地站了起来，朝宋蕴之等人道：“老夫愧对陆家……愧对莘儿啊……这幅孱弱的身躯不知道能挨到几时……几位公子若有什么需求，就找阿幅吧。”
薛老爷推开薛管家的手，推着沉重的步子，消失在门外。
宋蕴之道：“薛老爷没事吧？”
宋蕴之神情关切不似作假，薛管家心里感激，压抑多日的苦闷仿如江河奔到了谷口，连日来的遭遇，偌大一个薛家几乎轮为笑柄，薛老爷一气之下终于病倒，薛管家束手无策，恨不能以身相替，他摇了摇头，,道：“自从少爷走后，老爷就这样了。”
薛管家心中气馁，不想多言，知道宋蕴之几人心中所想，也不拐弯抹角，“老爷觉得对不起陆家，少爷去后，连丧事都压下了。“
宋蕴之道：“好端端的，薛二公子怎么就去了？”
薛管家叹了口气，道：“几位公子今日上门，就是不说，我也知道你们是为陆小姐而来……外面都说是我家少爷逼死了陆小姐……”
柳煜道：“难道不是吗！”
自从通晓对傅婉瑜的情意，柳煜的心里就多了丝柔情，想到陆莘儿一个姑娘，一颗真心被辜负，又被流言毁去清白，还怎么活。
薛管家也不辩解，只道：“少爷与陆姑娘青梅竹马，怎么会没有感情……少爷最终也算是因陆姑娘而死，他已经得到处罚了。”
宋蕴之道：“这话从何讲起？”
今日从薛府得到的消息实在有些多，薛柏已死，这已经让宋蕴之惊讶，没想到薛柏的死，竟还能和陆莘儿扯上关系。
荀月白有些不确定这是不是薛家粉饰太平的说辞，附在柳煜耳边说了句什么，薛管家见状，知众人不信，倒也没急着解释，只淡淡地说了句：“你们跟我来。”
他带着几人到了后院，西南角落里，有一处宅子，院门前挂着一把锁。
薛管家默不作声地开了锁，宋蕴之眉头微皱，视线以内一片杂乱，窗户大开，露出框边纸花轻轻地风中飘动，房屋的墙壁塌了一面，被烧得乌黑的梁木东倒西歪。
沈苍梧进去看了看，道：“不像是意外走水。”
房中桌椅皆被烧毁，地上落了一层厚厚的烟灰，连天花板都被火舌爎得焦黑一片，可以想象当时火势究竟有大。
宋蕴之踢开案前跌落的灯座，从角落里扯出一截帐幔，闻了闻，道：“有酒气。”
薛府富丽，没想到还有这样一处地方，柳煜跟在宋蕴之身后，也走了进来，和荀月白两人四处瞧了瞧，道：“看样子，好像就是不久前的事。”
薛管家点头：“公子慧眼，这就是半个月前的事情。”
柳煜瞧着屋陈设，虽然已经烧毁，但依然能看得出之前的样子，“这不是薛二公子的屋子吧？”
薛管家点头。
柳煜好奇道：“此前这里住的是谁？”
薛管家道：“几位可知，说陆姑娘不贞的流言起缘何处？”
柳煜点头，在陆家的时候，听陆老爷提过。
事情的最初，是陆莘儿收到了一封信。
