林穗瑾眼中闪烁着深深的失望和疲惫，满含讥讽地继续说道：“你又何必再装模作样？”
“我知道，这一切不过是你们精心设计的一场试探罢了。你是不是怕告诉我真相会演得不够自然，才选择将我蒙在鼓里？还是说，你根本就在试探，看看在危难之际，我会选择陪你共渡难关，还是自觉地划清界限，一走了之？”
顾砚之心中一颤，张了张口，却没有一个字能说出口。
他不曾想到，林穗瑾竟如此清楚地看穿了当初他心中的动摇。
事实确实如她所言，太子劝他不必告诉她真相，他便动摇了，想看看她是否会为了他选择与家人对立、共担风雨。
可结果呢？
林穗瑾轻轻笑了一声，声音中满是无奈与嘲弄：“如今看来，你们的试探确实有了结果。如今林家退婚、顾家断情，我在你眼中自然是可有可无之人，而你也终究只是在我最无助之时默默旁观之人。如今的这个结局，可是让你满意了？”
顾砚之的喉咙如同被堵住一般，心中满是痛楚。
他确实无话可说，因为她所质问的每一句都是事实。
林穗瑾回到林府时，天色已微亮。
经过昨夜的对峙，她的心早已冷如寒冰。
稍微收拾了心绪后，她径直去找林敏才。
林敏才见她突然闯入，脸上显出几分不悦。
“穗瑾，你这副模样，成何体统？昨夜到底跑哪去了？”
林穗瑾并未答话，目光冷静地直视着父亲，轻声道：“父亲，我想离开京城，回老家住些时日。”
林敏才一愣，随即冷笑出声，“回老家？你知不知道你现在是谁？林家的嫡女，不是你想走便能走的！”
“父亲，我离开林府，不过是为林家保留体面罢了。”
林穗瑾眼中浮现一丝讥讽，语气愈发冷淡，“如今满京城的世家贵女谁不是在看我们的笑话？退婚在前，我在马球场病倒又无人问津，父亲你算计千次万次，恐怕怎么也没想到世子竟是与皇家一同设局吧？到头来，满城的笑柄，只落在我们林家头上。父亲，这一切都是你亲手造成的！”
林敏才的脸色顷刻间铁青，冷冷地盯着她，怒声道：“你个逆女！竟敢如此顶撞父亲！满京城的笑话又如何？只要你最终嫁入顾家，这些议论便都是过眼云烟。你若是敢出这个门，我必不认你为女！”
林穗瑾被这话刺痛，心中苦涩无比，竟冷冷笑出声：“父亲，事到如今你还执迷不悟！您费尽心思强留我在此，不过是为了攀附顾家罢了。可是今日的顾家，宁可让世人笑话，也不愿再让我踏入半步。您却偏要将我推出去，莫非还觉得这般侮辱不够吗？”
林敏才闻言气得浑身发抖，狠厉地瞪着林穗瑾：“你是我林家嫡女，竟敢以下犯上，违逆父命！既然不懂礼法，今日便教教你什么是家规！”
说罢，他冷声命令家仆：“将她杖责二十，以示惩戒！”
家仆不敢违抗，林穗瑾微微闭上眼，心中一片荒凉，但她没有一丝挣扎，只是倔强地站在原地，不发一言。
随着杖责声响起，她身形微微晃动，却始终不肯露出丝毫软弱。
林敏才见她执拗不服，眼神越发冰冷，怒声道：“杖责过后，将她拖去祠堂，罚跪思过！没有我的命令，不许出来！”
林府祠堂内，林穗瑾跪在冰冷的石板上，身形微微摇晃，唇色苍白，后背的伤已将衣裳染得斑斑点点，血色触目惊心。
她几次努力抬头，眼前却模糊一片，头重脚轻得几乎支撑不住，意识渐渐模糊。
此刻，祠堂外，惜星和惜月几乎要哭成泪人。
她们见林穗瑾已经奄奄一息，哀求着小厮让她们进去搀扶姑娘，却被冷冷拦下，毫不容情。
无奈之下，惜星和惜月奔向林府的正堂，跪在老夫人面前，苦苦哀求：“老夫人，求您救救姑娘吧！她如今已奄奄一息，再不救治恐怕就真的撑不过去了啊！老夫人，姑娘可是林府唯一的嫡出血脉，是您唯一的孙女！”
老夫人神色淡然，半闭着眼，听着二人的哭诉并无动容。
良久，她才缓缓开口：“你们二人如此慌张，成何体统？穗瑾做出忤逆之事，便该接受管教，哪怕是嫡女也不可无视家规。”
见老夫人冷淡如斯，站在一旁的崔妈妈和谢妈妈也忍不住心生不忍，出声劝道：“老夫人，姑娘如今血迹斑驳，实在是危急了。”
老夫人睁开眼，眼神依旧
