金国，东京广佑寺，傍晚。
山门前香客如织，往来络绎，寺内大雄宝殿里有一尊北方第一大佛，有很多外地人都是专程来东京一睹大佛风采，牌楼下各色商摊比邻接踵，吆喝之声不绝于耳，一派繁热景象。
一伙乞儿身前放着破碗，懒洋洋地靠在墙角晒着傍晚的太阳，当中一位细瘦少年，肤色略黑，手里耍玩着一把破铁匕首，似是这群乞儿的头领模样。
这时一个乞儿从人群中奔出，猫下身子，在那少年耳边说了几句，少年眉毛一挑，收起匕首，也不招呼其他人，径直起身，大步朝远处走去，众乞儿见状，互相招呼着，蜂拥随了上去。
远远地就望见有另一伙乞儿正在搅扰香客，被众乞儿缠住的人，往往给了钱才能脱身，更有甚者，趁乱钱袋被摸走也是有的。
“四哥，马小过来了！”正在忙活的众乞儿立马聚拢过来，人数竟隐隐盖了对方一头，越众走出一个半大小子，正是太子河一带的泼皮头子胡老四，生得丑陋鄙劣，歪头斜眼，趿拉着懒汉鞋，挑衅地看着大步流星过来的马小。
马小掌管的白塔和广佑寺这一带是游人最多的地界，但马小为人讲道义，只允许众乞儿按规矩行乞，不准偷盗，别处的泼皮几次想染指这一片儿都被马小给归拢过。
“马小！打今儿个起，白塔这片儿，归我！你爱乐意不乐意吧！”胡老四比马小高出半头，远远地便扯着破锣嗓子叫道。
游人们“唰”地分开，自动腾出了一块空地来，都是常看热闹的主儿，这套业务，不用教。
“咦，锦囊没啦。”人群中一位少女惊咦道。
马小扫了一眼说话的少女，只见那少女豆蔻年纪，生得肤如凝脂，明媚照人，看样子有些生气，小嘴儿微微撅了起来，嘴唇儿翠嫩欲滴，让人舍不得移开眼睛。
“小姐别急，奴婢帮您好生找找……”少女身边的婢女安慰道。
马小回过神，抿起嘴，低着头继续大步走向胡老四，也不废话，临到近前，猛然加速，冲上去扬起手里的匕首，一刀就扎向胡老四的脖子！
“四哥！”胡老四身后众乞儿吓了一跳，胡老四也没想到马小二话不说上来就下死手，下意识往后一躲，嘴边被铁匕首豁开了一道口子，霎时血流如注，淌了一身。他吓得胆儿都长了毛，捂着脸转身就跑，带来的众乞儿也跟着没命的跑。
马小身后的众乞儿齐发一声喊，操着短木棍冲上来，追打着胡老四众人，直打得众人哭爹喊娘，都嫌自己跑得慢，恨爹娘少给生了一条腿。
胡老四引着众人进了一处僻静的死胡同，这胡同幽长，三面高墙。马小众人尾随而至，一看是死胡同，便都住了脚喘粗气。
“唔，快，上墙！”胡老四捂着脸，负痛说道，马小众人这才发现胡同尽头高墙前备了一架长梯，胡老四一伙人快速上了墙头，把梯子也扯了上去。
马小楞了一下，身后胡同口的两扇木栅栏突然合上，栅栏外又被人下了门栓。
这时三面墙头密密麻麻地站满了面色不善的泼皮闲汉，人手两块青砖，不怀好意地看着马小众人。
“马哥，南城疤拉眼儿，城隍庙丁棍儿，前门麻五，西槐街铁牛儿，烟粉街白皮子，再加上太子河胡老四，东京城有号的泼皮都到全了。”马小身边一个乞儿低声说道。
“马小兄弟！”墙头上一个中年泼皮头子说道，“今天引你到这儿，咱爷们也是不得已，你说你，守着那么大一个香饽饽，不让别人吃就算了，自己也不吃，每次有人去跟你打商量，你也不给个方便，咱爷们呢，也属于先礼后兵了，今天，要么你答应咱，以后白塔这片儿，大家各凭本事切货，要么，就对不住了，两条道儿，你挑！”
金国，东京辽阳府，芦苇河平民区。
“大少爷，这是这个月的月例，账房是越发吝啬了，比上个月整整少了一半啊，我质问那账房管事，这区区一千文钱，够干什么，现在市面上一斗米都要三十文，哪知他倒似占理一般，竟说嫌少可以不要，您听听，这是什么话……”一户民宅小院里，一个下人打扮的中年汉子对一个坐在石桌前看书的少年说道。
这少年身着淡青色胡服，生得眉目清秀，给人一种磊落温润之感，听罢放下书卷，“梁叔毋须动气，一千文，我们这个月多做一些活计，省着吃用，想来也够了……”
“少爷，奴才操持贱业也就罢了，您能不能别总去了呀……”
“梁叔，劳动并不低贱，何况两人出力，总是比一人出力轻松
