杜衡从善如流：“主子说的自然都是对的，只是饿死了属下，便没人看家护院了，若是主子养几条阿黄看家，吃的比属下还要多呢，这可就得不偿失了呢。”
那人伸出手来，不轻不重在他脑门弹了一个暴栗：“苏子，便没人管得了你这张嘴了是么。”
杜衡轻抚额头，压低了声音笑个不停：“苏将军的那张嘴只做两桩事，一桩是吃，一桩是说，属下这也是紧随他的脚步，从善如流罢了，追根溯源，还是苏将军这根上梁不正，属下这根下梁才歪了。”
是了，两年时光，无人打理的野草生的张牙舞爪，原本相看两厌的那个人都走了两年了，也不知他短了吃喝，有没有连牙齿都饿瘦了，更不知他短了人语，会不会把嘴皮子养的肥硕一些。
车内之人轻叹一声，附耳低声：“一会儿去趟吏部，你亲自去见太子，再传信去总坛，遣人日夜兼程赶往雍州，片刻不得耽搁。”
“喏，还是叫苏将军走一趟罢。”杜衡知道轻重，不再多言一句，极利落的交割银两写卖身契，收了众人的户籍单子，吩咐车夫带走了正拥着爹娘痛哭的孩童，打这一刻起，这二十六个孩子，真正开始了与过去全然不同的日子。
——————————
每年的四月到六月，正是草长莺飞百花竞绽的好日子，连阳光里也透着暖意和喜气。这时节，也是任职到期的九州各地方官进京述职，吏部考评官员政绩，重新下发任命的时候，各高门府邸每日里都有官员进出走动，或借此良机笼络朝臣，或收集对自己有用的消息，忙的不亦乐乎。
天边刚刚泛起鱼肚白，吏部门前就蜿蜒起长龙，从吏部紧闭的朱红大门一直排到了街口，有些命好的刚刚述职完，不过三五日的功夫，便会有官职落到他头上，而有些命不好的等上三五个月，都未必能等来个前程。
就在众人熙熙攘攘，翘首以盼之时，打里头走出来个长髯男子，上了些年纪的脸上有浅浅的细纹，望之十分温厚，笑盈盈冲着等候之人一一行礼：“年兄好，年兄好，年弟好，诶诶，对对，任命下来了，在下要先行一步了。”
“年兄得了个甚么好差事。”有人早迫不及待的拥了上来，满脸堆笑的打听起来，想要打听出什么门路，以便来日早做打算。
“听闻年兄是去豫州当差。”
“豫州，豫州可是个好地方啊，年兄好福气啊。”
“对对对，是去豫州当差，对，豫州是个好地方。”长髯男子一路拱手一路笑，终于艰难的挤出人群。
长髯男子抬眼，望见远离人群，正遥遥相望的清瘦男子，忙拨开人群疾步过去，含笑的眉眼掠过轻愁：“宣弟，今日可有好消息了。”
清瘦男子拱了拱手，勉强牵出个笑容，微微摇头：“还没有，兄长得了甚么差事。”
长髯男子的身子微微前倾，像是松了口气，又颇有些失意的不甘心：“并非什么得脸的差事，不过是去豫州做个县丞。”
清瘦男子轻声劝慰道：“豫州也是富庶之地，兄长大好前程，日后定会飞黄腾达。”
“宣弟任上政绩卓然，也会有个好前程的，莫要灰心丧气。”长髯男子拍了拍他的肩头，侧身而过之时，从袖中摸出一个蓝色碎花棉布包，悄悄递到清瘦男子手中：“这点银子不多，你收着，往后使银子的地方多。”
“不不不，兄长手头也不宽裕，这一路小弟受了兄长太多恩惠，这银子万万收不得的。”清瘦男子脸色微变，又是感激又是亏欠，连连摆手的将银子推了回去。
长髯男子掂了掂银子，说笑了一句：“怎么，宣弟莫非是怕为兄这银子来路不正，怕脏了你的手。”
清瘦男子心中感动，牵出如蕙兰般清隽的笑：“兄长说笑了，就是因为你一向清廉，攒下这银子着实不易，小弟才万万收不得的。”
长髯男子不以为意的一笑，悄悄将银子塞进他的怀中，压低了声音道：“为兄孤身一人，一人吃饱全家不饿，再不宽裕，也总要好过你一些。”
清瘦男子再度推辞：“使不得使不得，兄长就莫要为难小弟了。”
长髯男子凝神，轻声劝道：“宣弟，吏部衙门门槛高，上上下下都要打点，你一向清贫，总不能一直这样干耗下去罢，再说了，你等得起，令堂可等不起。”
是了，母亲千里迢迢随着他进京述职，一路上舟车劳顿便也罢了，进了京更是曾过上一日宽松日子，还要委身于皇城根儿上具山房内做厨娘，日日操劳挣些银钱聊以度日，看的清瘦男子着实
