羽涅族长忙跪着换了盏热茶递到妇人手边儿。
妇人缓缓推开他的手，绝望道：“罢了罢了，这数千年来，你操持阖族殚精竭虑，还要消耗神魂之力护住天儿的神魂灯与我的命数，着实不易，母亲实在不该再为难你，申饬你了。”
“母亲，母亲。”羽涅族长膝行几步，伏在妇人脚边儿哀哀道：“当年幼弟的神魂灯险些熄灭，是母亲耗费了一生的修为，才保住此灯，儿子，儿子与幼弟血脉相连，怎会不知母亲的拳拳爱子之心，母亲放心，儿子已安排了心腹之人暗中跟随六殿下，此番，此番定要将幼弟带回来见母亲。”
妇人眸光闪烁，隐有泪意：“我耗尽了修为，如今熬了这些年，已然熬不住了，不知，不知还能不能看到天儿回来。”
羽涅族长慌张落泪，一把抓住了妇人枯瘦如柴的手，悲戚道：“母亲，母亲放心，儿子拼了寿数不要，也要护住母亲的心脉，母亲，一定会等到幼弟回来的。”
妇人这些年的苦熬，早已看透了生死，唯一放不下的便是下落不明的幼子，眼见长子虽坐稳了族长之位，但坐的着实不易，年纪轻轻的，可满头乌发却早早花了，也是心生不忍，摇了摇头，平静道：“羽儿，莫要糊涂了，你的寿数就是咱们一族的命数，你们兄弟六人，唯有你最为成器，能胆气阖族大任，莫要再为母亲耗费心神了。”
羽涅族长黯然神伤，终是无言。
云楚国分天下为九州三十六郡，其中以扬州所辖郡县最多，共八个，此州地势平坦，沃土绵延，所辖最高处便是花林山，是九州中最为富庶，适宜居住的州城之一。
从花林山下山渡河，在离扬州城三十里处，广袤平原之上有一道狭长的山脊，方圆不过十余里，高不过五十余丈，山上沃土绵延，层层梯田所产的粮食素为扬州达官显贵所喜，山路两侧遍植半人高的冬青，四季常青，长风挽过山间，掀起层层苍翠如洗的波涛，而碧海波涛间，藏着鳞次栉比的屋舍店铺。
此处高远，天光亮的比山下早，而暮色亦飞卷的比旁处快，刚刚看到残阳似血，不过眨个眼的功夫，一捧捧浓墨便泼洒开来，吞噬掉点点流彩霞光，布满了整个天幕。
夜幕降临，华灯初上，山脊上亮起大片流光溢彩，远远望去，那些灯烛高高低低的摇曳在夜风中，忽明忽暗，或黄或蓝或彩，与漫天星辰交相呼应，就像绽开了漫天绚丽夺目的烟花，这处修建在山顶处的镇子，乃是扬州八郡其下一县，喧闹繁华丝毫不逊丹霞花林镇。白日里这镇子看起来寻常无奇，可晚间却如同一道彩练卧在山间，故名华堂镇。
无雪干燥的夜里，虚空中氤氲开清冽的幽香，是腊梅花开时的冷然之气，干冷的夜风拂尽山顶上的层层薄雾，大片高远深黑天幕显露出端倪，灿若银钉的星辰洒满天际，拱
着一弯明亮弦月，几羽夜鸟划破月影，在绕山碧水旁留下惊鸿隐隐。
今日是大寒，益发的天寒地冻，冷的彻骨，连山间的碧水都不再流淌，冻得结结实实，成了晶莹剔透的一弯冰。
这院中的主人是一对老夫妇，晨起刚刚宰杀了一头肥硕的猪，将肉切成肥瘦均匀的条状，将各色香料均匀涂抹其上，腌渍浸透后，拿麻绳穿起，挂在廊下风干，以备年节所用，此处虽是山顶，风却不大，只是若有若无的丝丝缕缕，送来咸肉的香味萦绕不绝，嗅之撩人可口。
高高的屋脊上垂下两角衣袂，微微寒风轻拂，一角鲜红如同怒放的曼陀罗，而另一角月白，像半开的冷白梅。
一簇温暖的火光在屋脊上窜出来，驱散了此间寒冷。炭盆边上酒暖菜香，温婉的月光淡淡洒落，光华流转，如同淡白的瓦上霜，染透了鬓边和衣角，一时风光无尽旖旎。
“小妖女，你这酒温的不错。”
“小妖女，你这萝卜糕做的不错。”
“小妖女，你这羊肉汤做的不错。”
“小妖女，你这红枣糯米饭蒸的不错。”
“小妖女......”
微风中夹杂着一声接一声的人语，或笑或嗔或奚落或打趣，是个男子裹了满嘴的饭，言语呢喃不清，听这话语，应是一男一女，可这半响却只听得男子的喋喋不休，却没听到半点女子之语。
“小妖女，你怎么不吃啊。”男子灌了口酒，笑声如山间清风，爽朗畅快。
屋脊上声声聒噪，终于将那少女吵得忍无可忍，她扬眉立目，虽语出奚落，但梨涡中的笑意荡漾而出，从唇边漫到了眸底：“江蓠，你吃就吃，怎生得如此多的废话，都说你
