升雾山下，王秀茹每天必到上山路口等着，惊蛰未至，山风尚烈，雪花也时常零星落下，徒弟们心疼老太太上山下山腿脚不便，干脆将山脚下一处岗哨扩建成一栋小小的房子，虽然许刘二人在太原府时便已写信告知她行程进度耽搁情况，但老太太还是每天执拗地在山脚下等着。
许经年刘怀安二人自太原城而出，一路马不停蹄向西南方向至西安府，翻山越岭过汉中，顺势南下便回到巴中。
这日老太太正在山脚下的屋子里纳鞋底，忽然感觉心中一阵悸动，抬眼向窗外望去，便看到茫茫风雪中两匹骏马飞奔而来，马上两人可不正是自己日思夜想的徒弟和孙女！
老太太扔下鞋底跑出屋子，马上的两人吓了一跳，慌忙勒缰下马跑到王秀茹身前，三人抱头哭了一阵，许经年这才背起老太太向山上走去。
太清宫内，山下岗哨早已有人跑来报信，众道士齐聚太清宫门前，见到背着王秀茹上山的许经年，便兴高采烈地迎上前去。
自去年冬至下山，至今惊蛰未到，左右不过两三个月时间，许经年的个头又长了一大截，眉宇间也更加俊秀，穿上师娘亲手缝制的贴身衣服，整个人散发出一股少年侠气；刘怀安与小时候大相径庭，虽然偶尔还是会流露出调皮幼稚的一面，但脸上已然有了成熟姑娘的羞涩与温婉。
刺云道长看着天造地设的一对璧人，嘴巴咧到了耳后根。
浮云道长依然是一副笑眯眯的样子，一边将许经年等人迎至正厅，一边吩咐后厨热酒备菜。
刘怀安兴高采烈地将下山以来的经历讲给众人听，引得一阵唏嘘。
浮云道长开口说道：“如今距忠国公被杀才不过半月，小师弟的故事已经流传到巴县了，前几天我进城办事的时候听到说书先生在讲这段故事，还以为是他口中的‘锦衣卫镇抚使许大人’只是跟小师弟重名，没想到竟真是我太清宫的许经年！”
刘怀安笑意盈盈道：“那可不是，他这次可神气了，做了回镇抚使，又杀了国公，还结识了惠庆公主、锦衣卫都指挥使这些大人物！”
许经年道：“我此次下山入京，方知师父平日所言不虚，朝堂之上尔虞我诈瞬息万变，今日一朝得势权倾朝野，明日皇恩式微便如墙倒众人推，天威难测，还是在山上与师父师兄过得快活些！”
刺云道长默默听众人讲完，这才开口说道：“年前听张显宗一番话如醍醐灌顶，之前是为师执着了，你身为太清宫掌门接班人，必须要在江湖中闯出一番名堂来才能服众。”
刘怀安好奇问道：“年儿什么时候成为掌门接班人了？”
旁边一直默不作声的冲正道长笑道：“怀安，这太清宫上上下下只有你不知道小师弟是未来掌门吧！”
刘怀安上下打量了一眼许经年，疑虑道：“这小子哪里有掌门的样子？”
冲正道长说道：“小师弟破了我的守中拳，他做掌门我服！”
刺云道长摸了摸下巴上的山羊胡说道：“好了，此事以后再说，今日高兴须痛饮一番！”
晚上，升雾山一片张灯结彩，正厅内几人喝的东倒西歪，将这段时间的阴霾和压抑一扫而光。
自从两人下山后，刺云道长和王秀茹每天苦着脸无心正事，众道士们也小心翼翼生怕惹得掌门触景生情，春节时因二人没在山上，众人只简单吃了顿饭便各自回房休息。
如今二人回山，太清宫上下守得云开见月明，自然要轰轰烈烈地闹上一番。
后院之中，王秀茹与刘怀安秉烛而坐，一边缝着手上的衣服一边有一搭没一搭地询问二人感情进展，刘怀安支支吾吾地搪塞着老太太的试探，不时低下头羞涩地笑几声。
夜色如水，晚风似刀，升雾山慢慢在喧嚣中安静下来，陷入一片沉睡之中……
惊蛰过后，风邪雨魅。
刘青山差管家刘财旺上过一次山，叮嘱许经年加强太清宫守卫，严防盗贼侵袭。
事情要从几天前县城内捉到一名采花贼说起。自刘青山上任巴县县令以来，励精图治勤勤恳恳，把偌大的县城治理得井井有条，百姓安居乐业商贾自得其所，虽说尚未达到夜不闭户的盛世光景，但也算是远近闻名的太平之乡。
不料最近接连几天陆续有人前来报案，称家中女眷夜里被采花贼袭扰，通考在即，刘青山哪能容忍此时有人在自己眼皮子底下作奸犯科，迅速撒出眼线去茶楼饭馆打探。
不查则已，一查把刘青山吓了一跳，小小的巴县县城内竟然多了好几股自外
