谑表情，指着谷才对瘫坐在床边的老鸨道：“我这兄弟脾气不太好，让王妈妈受惊了。”
老鸨颓然坐在床边，半晌后低声道：“明日巳时来接人，后巷小门。”
第二日天刚放亮，便有一辆马车停在绿芜苑后门，许经年坐在车前，看着老鸨将秋蝉带出，依旧一副笑眯眯地样子。
“秋蝉年幼，未经人事，公子怜惜着些。”临行前老鸨不忘叮嘱。
许经年哭笑不得，暗道古往今来打劫青楼舞姬的自己应该是头一个。
挥动鞭子，马车吱呀呀开动，车厢内，秋蝉不时掀开窗帘看看街道两侧，自三年前被卖入绿芜苑，这便是她第一次离开，虽然前路未卜生死难料，但多少算是给平如死水的日子带来些改变。
昨日深夜得到消息，先是兴奋，继而惆怅，又陷入期待，她有些懊悔那夜推窗劝这神秘公子逃走，否则也不会惹下后面这许多麻烦，如今人在他手上，也只有听天由命。
“还不知公子尊姓大名？”秋蝉问道，语气尽量平稳冷静。
许经年反手丢入车厢内一个包袱道：“换上。”
秋蝉不再言语，默默打开包袱，是一套素净的小袖衫袄，与自己身上的艳丽纱裙截然不同。
车厢外又传来许经年冷冷的声音：“褚六，你娘死了，受你兄长的托，带你回家看一眼。”
一阵良久的沉默后，车厢内终究还是传出窸窸碎碎的哭泣，声音不大，似在极力压制，奈何许经年耳力惊人，一点细微的的动静都会尽收耳中。
一路无话，出城后哭声才渐渐停了。
“我家的事，褚三同你说了多少？”车厢内传来秋蝉带着鼻腔的声音。
“不多。”许经年心道原来那樵夫叫褚三，“只说三年前大旱卖了妹妹，今年大旱又死了老娘，他不敢去寻你，怕瞧见你过得不好。”
“那年旱了太久，家家户户颗粒无收。我是老小，行六，五个兄长饿死了四个，只剩褚三，父亲临死前交代，若实在撑不下去，便将我和娘挑一个卖了，好死不如赖活着。”车厢内再次传来幽幽哭泣。
许经年道：“所以樵夫选了你？”
“娘年纪大了，没人肯要，再说卖老娘传出去名声也不好听，褚三挑挑拣拣，少要了一半铜板，人伢子才答应将我卖去益都大户人家，少吃些苦。”
“终究还是落到了绿芜苑。”许经年叹息道。
“灾荒年月，易子而食，承诺是最不值钱的，更何况人伢子本就不可信。”
“想来樵夫心里也不好受。”许经年安慰道。
秋蝉掀开车厢门帘，一双凤眼哭得通红，口中呢喃道：“离开前，褚三在门外跪了一夜，我那时小，也倔，将一切都怪在他身上，直到离开也未再看他一眼。如今想来，若那时不卖我，三个都活不下去，卖了，还有一线生机。”
许经年叹了口气，挥动手中马鞭道：“离昌乐还有几十里，你先歇会，到了我叫你。”
秋蝉并不回应，探出脑袋问道：“我虽不知你身份，但看衣着谈吐，怎么也不像会与褚三有交集的人。”
许经年道：“有事相求。”
秋蝉正要再问，抬眼看了看前方突然压低声音道：“那个挑扁担的菜农，来来去去在我们前后走了三回。”
许经年抬眼望去，果然见一个挑着扁担的中年人正从对面走过，于是好奇问道：“你怎知？”
秋蝉道：“我打小就有过目不忘的本事，只要见过一次，这人就算在我脑子里挂了号了，无论多久，再见到便能立刻认出。”
许经年惊奇道：“没想到你还有这般本事！”
秋蝉道：“而且我看这人，不太像菜农。”
许经年问道：“何以见得？”
秋蝉道：“常挑扁担的人会用巧劲，走路侧着身子，腰略弓，顺着扁担摇晃的节奏。你看这人，身子笔直朝前，看起来步伐虽与扁担摇晃节奏一致，但双臂紧绷晃动僵硬，显然是靠臂力控制扁担强行顺着自己的步子走。你再看他擦汗时掌心的样子，常挑扁担的人要抓握扁担两端的绳子，绳子前后晃荡，因此掌心靠近四指根部的地方会有老茧，而这人老茧在掌心靠近虎口处，倒像是习练兵器磨得。最重要的是，他每次经过我们的马车，都会趁你不注意侧目瞧上几眼。”
许经年回头，盯着车厢内探出的俏脸看了半晌，幽幽道：“你这本事，是谁教得？”
秋蝉道：“哪有人教，绿芜苑鱼龙混杂，吃的亏多了，自己琢
