则志大才疏。事到如今，难道你还看不出此事幕后主使正是当朝天子吗？”
犹如当头一棒，长公主难以置信拼命摇头，口中喃喃道：“不可能，此话毫无根据，这样做对他也绝无好处！”
许经年道：“如果我没猜错，曹钦之罪迟迟未定，就是要看看朝堂各方势力的反应，但陛下终究还是要拿掉曹钦的，如此一来相当于斩了曹吉祥一只手臂，顺势将潜藏的曹党引出一网打尽。执棋掌子者，不吝一兵一卒之得失，天子以二十万灾民为棋与曹吉祥对弈，何其壮哉。”
长公主惊道：“你早就知道？”
许经年道：“陆启荣与你父皇是儿时伴读，银子本来要运回京城的，谁知半路杀出个万良辰，将一切搅得天翻地覆。”
长公主幽幽道：“所以一切都是你的安排？”
许经年道：“万良辰杀了陆启荣，将灾银散尽，救了曹钦，桩桩件件皆踩在陛下逆鳞之上，就要倒大霉了。”
长公主神色黯然，喃喃自语道：“不可能，不可能。”
许经年叹息道：“最是无情帝王家，二十万灾民在他眼里不过是一手妙棋罢了，赈灾是做给天下人看的，查案也是做给天下人看的，银子大张旗鼓出京，半路劫走，左手换到右手，留下的是爱民如子的美誉。”
长公主颓然坐到椅子上，良久才幽幽道：“若有一天你我反目，这般手段也会用到我身上吧？”
许经年睁开眼，望着天上厚厚乌云低声道：“秋蝉被我送走了，她其实并未得罪你。”
长公主幽幽道：“如我是怀安，只要一个眼神，你便会离那舞姬远远的吧？”
女人的通病是好翻旧账，许经年万没料到她忽然提起怀安，脑中立刻浮现出那个蹦蹦跳跳的娇小身躯，仿佛下一刻就要揪着自己的耳朵威胁“臭年儿竟敢在外面沾花惹草”。
往事如烟，只道当时是寻常，少年叹息一声道：“可你不是怀安，怀安已经不在了，这世上再不会有怀安了。”
长公主心中难过，脸上却平静道：“我是蠢，时时刻刻想与她比，自不量力，可笑。”
许经年道：“你是公主，自有雅量。”
长公主起身，眼中泪水已夺眶而出，似祈求又似抱怨般说道：“男人大抵如此，怀安也好，凌紫衣也罢，想着便想着吧！将来若有可能，娶几房小妾也无伤大雅，可堂堂公主，岂能和青楼舞姬同榻侍人，既已入了贱籍，便如同身上被打了烙印，一辈子都洗不掉，她凭什么与我争？”
许经年愣了愣，睁开眼奇怪地打量着眼前的姑娘，一阵沉默后，少年从摇椅上起身，对她郑重施了一礼笑道：“公主千金之躯，将来驸马定是人中龙凤，二人比翼双飞，琴瑟和鸣，少不得传将一番佳话，万不必有此担忧。”
云散日出，少年言毕，转身离去，只留雪地里的姑娘掩面而泣。
圣旨第二日到达青州，言辞激烈，怒斥德王不务正业，借督造府邸之机插手地方事务，结党营私，沽名钓誉，责令即刻回京等候发落。
当头一棒打得万良辰百思不得其解，明明是大功一件，却像行了谋逆之事，再去寻青衫书生，人早已消失无踪，这才惊觉不妙。
