女额头渗出的细密汗珠，一把抓住对方后腰，丢到马上扬长而去。
长公主在腊八节这天回京，銮驾直入皇宫，并未在城中逗留。有人说她输给了德王，悻悻而归，因此一路闷闷不乐；有人说太子染了极重的风寒，她顾不得游山玩水，昼夜兼程回到东宫。总之，这位一向运筹帷幄端庄大方的公主风尘仆仆赶回京城，一头钻进皇宫便再也没了消息。
甲辰小队回营后，指挥使裴子建将俞百鸣召到房中，详细问了一路发生的事情，听完后沉默良久，若有所思。
许经年依旧去四卫营当值，一切如常，只是同僚的态度发生了些微妙变化。
青州的消息早已传回京城，众人皆知他傍上了长公主这棵大树，同时也将曹吉祥和万良辰得罪的彻彻底底，于是有人巴结，有人畏惧，更多的则是远远看戏。
腊八节过后没几天，这日许经年正在校场演训，忽见乐三元慌慌张张跑了过来，人未到声先至：“不好了，有人御前弹劾十一在青州滥施私刑，如今宫里来了人，要拿他去圣前问话。”
众人大惊，纷纷看向许经年。
来不及反应，裴子建已经领着两个太监从校场外走了进来，指着许经年说道：“他就是许云安。”
两个太监一高一矮，矮胖太监冷哼一声，举起手中镣铐作势上前。
裴子建一把拉住铁链说道：“公公，如今许云安尚未定罪，上镣铐怕有不妥。”
高一些的太监斜眼看了看裴子建，用尖细的声音回道：“不上镣铐，若他跑了，谁来承担？”
裴子建躬身行礼道：“腾骧右卫指挥使裴子建愿作担保。”
高瘦太监不悦道：“今日之事，咱家一定完完整整地禀报曹公公。”
裴子建保持躬身姿势，伸出左手做了个“请”的动作道：“有劳公公。”
两名太监带着许经年离开，校场内“轰”地一声炸开了锅，众禁军议论纷纷。
乾清宫位于内廷，是朱祁镇的寝宫，也是处理日常政务之处。
许经年被两个太监半押半送领进紫禁城，入了内廷没多久，忽见一座宏伟宫殿横在不远处。
那宫殿以汉白玉石为台基，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，檐角置脊兽九个，檐下上层单翘双昂七踩斗栱，下层单翘单昂五踩斗栱，饰金龙和玺彩画，三交六菱花隔扇门窗，宫殿前露台两侧有两座石台，石台上各设一座鎏金铜亭，蔚为壮观。
三人来到一处偏殿，两名太监嘱咐“在此听宣”后便悄然离去，许经年左右看了看，发现偌大的房屋内只剩自己一人，索性找了个位子坐下。
从陶德兴交代抢劫灾银是皇帝一手安排时起，他便明白曹吉祥已是强弩之末，宦官失了圣宠，犹如鱼儿离开了水，蹦跶的越欢，死的越快，因此他并不害怕，况且以自己的武功，就算皇帝要治罪，逃离紫禁城轻而易举，只是如此一来，又要亡命天涯，还得赶回文礼胡同将小婢女带走，实在麻烦。
正胡思乱想着，忽听门外有太监的尖细声音响起：“宣腾骧右卫禁军许云安觐见。”
许经年连忙开门，见来人是个年纪不大的小太监，忙躬身行礼道：“有劳公公。”
小太监也不搭话，转身迈着小碎步向连廊走去，许经年忙跟上去。
若把紫禁城比作大明的心脏，乾清宫便是心脏中的心脏，饶是许经年再有把握，也忍不住紧张起来，这一紧张，便不由自主的学着小太监的样子躬身迈起了小碎步，两人一前一后动作一致，颇为滑稽。
穿过一片假山，见四下无人，小太监忽然放缓脚步低声道：“许大人，待会圣前对峙，只管大胆辩驳，不必害怕。”
许经年正神游太虚，险些一头栽在小太监后腰上，左右看看无人经过，这才尴尬问道：“敢问公公是谁的意思？”
小太监依然不答，继续迈着小碎步快速向正殿走去。
天顺四年腊月十三，许经年第一次踏进乾清宫，这个代表着大明最核心权力的地方，充斥着透骨的冰冷，让他不由想起一句词来——高处不胜寒。
龙椅之上，朱祁镇静静坐着。
他与太祖皇帝长得极像，方脸大耳，浓眉大眼，嘴巴略小，年轻时满脸阴鸷，经历大起大落后和善了许多，在人前几乎从不露杀气，只有身边人才知道他心里的戾气比年轻时有过之而无不及。
许经年跪在地上，感受到了这天下最重的东西——皇权，他想起师父的话：“人心是万人敌之术，是手中剑，是云中雷，是击碎万物
