朱慈炯亲征缅甸大胜返朝后，先是抽出时间陪伴佳人以解漫漫相思之苦，好好犒劳了自己一番。
巧遇了西尔万沙逊后，又和殷齐山细细商量和反复推敲，针对西洋人和一赐乐业人，搞出了一些“谋划”并开始实施。
两件事情处理完毕后，朱慈炯并没有急着立即处理政务，而是通过累积的情报、奏报等，先了解半年中的各方变化。
整整花费了三天时间，这才掌握了各方信息和情况：李时茂从北京城传来的秘密情报、姜光军从湖北传来的与鞑子大战的情况、张煌言和陈永华治理地方的状况及宋应星带领的研究进度等
这一日，朱慈炯也没事先通知，在袁礼兄弟的护卫下直接来到了科学院，了解科学院各项研究工作的进展。
结果他兴冲冲的到了大明皇家科学院后，只见到了毕登翰和毕登辅，以及戴梓小朋友。
一番询问之下，才了解到原来是宋应星带着张继孟、戴苍等人，早早赶去了南京造船厂指导工作了。
原来在朱慈炯率兵出征后，宋应星根据众人特长做了简略的分工，毕登翰和毕登辅及戴梓负责火炮、火铳的改进、仿制。
他自己亲自带着张继孟、戴苍等人，以及一些经验丰富的造船大匠，负责海军战船的研究和制造。
宋应星按照朱慈炯规划的两种船型，在仿制郑家的三桅炮舰时没有任何障碍，同时开工建设了四艘，将在年底完工。
他们在定型二级战列舰时，花了整整两个月反复研讨和修改图纸，方才定下了战舰施工图，原本可以立即开工建设的。
宋应星反复权衡后，下令首批四艘战舰先开工建设三艘，仍然按照传统方法制造：以巨木为战舰龙骨！
至于首批战舰的第四艘战舰，则等他亲自前往马鞍山、芜湖亲自考察了钢铁制造水平后，最终确定以精钢为龙骨来制造。
宋应星定下这个决策后，亲自带领造船大匠们，按照缩小百倍的比例，制造出一艘小型试验船进行各种测试，发现各项性能完全不弱于巨木所造。
于是在今年四月底时正式开始开工建造，不过因为是首次采用新技术造船，宋应星和戴苍、张继孟等人便整日泡在造船厂，随时随地的解决匠人们在战舰建造中遇到的问题。
只有宋应星每隔数日返回一次科学院，指导和解决毕登翰、毕登辅及戴梓在研究制造火炮、火铳上遇到的问题。
朱慈炯听着毕登翰的细细介绍，他的心中不禁一愣，一度以为自己出现了幻听：用钢铁制造战舰的龙骨？！
他不确定的反复追问毕登翰，都得到了确定的回复后，他的脑海中顿时充满了无边无际的问号。
于是他也顾不得询问火炮火铳的研究进度，便带人匆匆赶往了南京造船厂，他心中有无数的疑问，须找宋应星问个明白。
半个时辰后，纵马扬鞭一路疾驰的朱慈炯，终于来到了位于长江之畔的南京造船厂，它在大明南京龙江宝船厂的原址上重建的。
在此重建原因无他，这一带河汊纵横、且直通长江，具有造船的天然和地形优势。更关键的是，这里建有大型造船作塘（船坞）八条，从北到南平行并列，略微整修后便可投入使用。
朱慈炯一行人匆匆来到船厂区域，在森严的守卫处登记后，这才顺利的进入了庞大的造船厂内。
整个造船厂不复之前的荒凉和破败，再度回复到永乐年间的热火朝天场景，八条巨大的战舰在各自的作塘（船坞）内有序的建造着。
在四周的墙壁上，展示着每艘战舰的施工图纸和建造工艺要求，详细的指导着造船的工人们按图施工，确保战舰的施工质量。
朱慈炯举目四望，发现巨大广阔的造船厂里，各个功能区域已经建造完成，每个区域内工匠们来来往往，身影穿梭不停。
钢铁作坊内铁锤的敲打声节奏分明，木匠作坊里锯子的锯木声尖锐刺耳，再加上工匠们有节奏的号子声，各种声音交织在一起，震耳欲聋。
朱慈炯经过询问，得知宋应星等人正在最里面的八号作塘指导施工，便继续迈步走向船厂深处寻找。
随着不断色深入，朱慈炯反而不再着急和躁动，不自觉的放慢了脚步，细细打量着每个作塘里造船进度。
在前面的七个作塘中，战舰的主体骨架已经成型，巨大粗壮的木材被精心加工，榫卯相接严丝合缝。
船板已经被依次铺设，工人们齐心协力的喊着号子，运送着沉重的造船构件，把它们送到需要
