&esp;&esp;良芷听到哥哥的消息，心里也高兴，就任由她打扮。
&esp;&esp;金樽美酒，笙歌曼舞，楚宫富贵繁华，钟鸣鼎食，各色美人舞姬接连亮相，迷离了一众使臣。
&esp;&esp;王座上，楚王右侧是三个姬妾，左侧便是王后，王后华服，神色自若，台下歌女曼妙，楚王的目光却一直停在王后身上，王后也不管旁人，乐得不给楚王面子，楚王也不恼，不时给王后夹菜。
&esp;&esp;众臣皆艳羡这王上王后伉俪情深。
&esp;&esp;楚乡水多，养得楚女个个水灵灵，王室的公主更是各有千秋，公主们甫一出现，又夺去了众人目光。
&esp;&esp;你来我往间，良芷去得晚，晃头晃脑踏进宴席，她没想到今夜人居然这般多，还多了许多不是楚国服饰的人，不由有些迷糊，径直往王座边上走。
&esp;&esp;众人见着这姗姗来迟却又毫无愧疚之意的人侧目好奇，只见她，甜甜一笑，绕过案几，到王后身边坐下。
&esp;&esp;众人便知道这就是王后的嫡女，芷兰公主。
&esp;&esp;在姿色上，良芷比不上几个艳丽娇媚的姐姐，却甜美可人，朱唇皓齿，一双水汪汪的杏眼扫了席上，不再停留，拾起筷子吃了起来。
&esp;&esp;歌舞暂告一个段落，接着是近期各个小国的质子们来面见楚王。
&esp;&esp;当今世道，楚国统治南地与中原隔绝，周边小国经常被吞，可能今天是某国，明天就只剩下个郡名也不奇怪。
&esp;&esp;楚国崛起谋求称霸中原，梁楚相争，弱国为了不被吞并，往楚宫送了一波又一波的质子，这些质子的目的除了表衷心，也有的为了谋生路。
&esp;&esp;各国使臣更是铆足了劲道要为自己家的王室说亲，除了良芷，其他公主们也瞧瞧打量起在场的质子，心里盘算着将哪个收进府里。
&esp;&esp;楚王被恭维得晕头转向，一下子给王室的公子许了几门亲。
&esp;&esp;席上就差敲锣打鼓了，良芷只是专心剥板栗。
&esp;&esp;良芷排第六，王后是她的亲娘，自然是掏心掏肺，上头三个姐姐都未婚配，自然轮不到她。
&esp;&esp;末了王后说要看烟火，大家齐聚上塔楼，良芷果酒喝多了，有些内急，想走却不能走。
&esp;&esp;王后趁机拉她，说国公特意嘱咐过了，你就别担心，收收心回来好好学，看你的姐姐们，成何体统，又说你若有喜欢的夫婿，若身份不行，先收进宫里也未尝不可。
&esp;&esp;最后还给她一个媚眼。
&esp;&esp;良芷心头感动至极，心里感激母亲的开明，就是内急，匆忙辞了宴，从塔楼下去。
&esp;&esp;塔楼共七层，外围能看见远处，面向东南，那偏门处停了一团黑影。
&esp;&esp;良芷顿了脚步望过去，夜里看不清，只能辨出是一辆马车加上一匹马，而不远处仪仗小队正小跑着往那个方向去。
&esp;&esp;舒落见她好奇，便解释，“那是渊国的质子，来得不巧，宫里忙着宴席怠慢了，他也不差人来通报，在那等了老久了。方才司礼部安排了别国的质子才发现漏了他，这不，着急忙慌地去迎呢。”
&esp;&esp;良芷点头，忽然问：“渊国家的公子叫什么？”
&esp;&esp;舒落歪头，也不确定，“这质子是渊王第八子，好像是叫‘咸’？”
&esp;&esp;渊王姓姚，所以是叫，姚咸？
&esp;&esp;正想着，良芷小腹一阵抽，她面色一变，“不管了不管了，我内急，快快快快！”
&esp;&esp;说着拦高了累赘的宫裙，噔噔噔往下跳台阶。
