黄河百害，惟富一套。
这个套，就是河套平原。河套一般指贺兰山以东、吕梁山以西、阴山以南、长城以北之地。包括宁夏平原和鄂尔多斯高原、黄土高原的部分地区。
黄河在这里先沿着贺兰山向北，再由于阴山阻挡向东，后沿着吕梁山向南，形成“几”字形，故称“河套”。这片流域的黄河，真的很温柔。
河套是中国古代漠南军事要地。黄河经此成1大弯曲，秦、汉称河南地，自明朝修筑榆林长城后，始称河套。
河套西、北、东3面环绕黄河。阴山横亘黄河之北，其沟谷多为古代大漠南北之重要通道。贺兰山耸峙于黄河之西，芦芽山屏障于黄河之东，南邻陕北高原。
依山阻河，形势险要。套里为鄂尔多斯高原，地表呈波状起伏，中部高，4周低。境内黄河，水流平稳，两岸土地肥沃，可耕可牧。
这样1块风水宝地，自然是兵家必争之地。
或许游牧民族不知道什么是兵家，但他们也知道这块地方的厉害之处。自古以来这块地方9纷争不断，即便明朝北驱蒙古，可这片地方，还是被蒙古诸部逐渐侵入，并逐步强盛，明朝中后期1味防守修建榆林长城，耗费民力物力极大。
土木之变后，受到重大打击的明朝无力对河套地区进行有效控制。成化时期，对盘踞河套的蒙古势力进行了反击。就是著名的红盐池之战，此战意义重大。
后来明朝虽有弘治中兴，但国力远远不能击败入犯的蒙古。蒙古诸部逐渐强大，纷争不断争夺领导权，后来推举达延汗，达延汗分封6个万户，占据了河套。
而这个冬季，河套蒙古受灾严重，活不下去怎么办，只能学老祖宗南下去抢东西吃。不过现在文雅多了，先礼后兵。
这次打着的旗号是报仇，讨伐延绥镇总兵杜文焕的邪恶偷袭手段，想要他给他们1个说法，实际上还是想要过冬的物资。当然，金银也可以。
巡抚张之厚，延绥镇总兵杜文焕顿时头大。杜文焕靠荫官出身，很能打，天启元年诏他率兵赴辽，派兵前夕出其不意收拾了一顿河套蒙古，结果河套蒙古摸不清虚实，忍耐不发。
于是这位杜总兵心思落空，又不敢去辽地和建奴死磕，没见当时死了那么多总兵官吗？不情不愿把赴辽兵派了，本人直接报病引疾辞官，不到半年时间又复起为延绥镇总兵官。
今年1来河套蒙古生活紧张，2来要报仇，于是河套蒙古号称十万，按部落出兵42支，分散游击侵入。
这些游散部队多的两3千骑，少的几百骑，聚散无常，让杜文焕根本没办法。他兵力已经调拨几部入辽镇，此时不足，派出去的少了，会被蒙古聚合围歼，多了的话后方又空虚。
兵败和丢城是两个级别的罪过，两罪取其轻更不如不取，杜文焕只能分散防守，结果河套蒙古突入防线6百里，把巡抚张之厚吓得不轻，更不敢让总兵杜文焕出兵了。
河套蒙古1边喊着要生擒杜文焕，1边绕过延绥镇防线，深入固原、庆阳，围延安，驻军眼睁睁看着他们虏掠防守能力虚弱的戍堡下手，就算咬碎了牙也没办法。
被突入防线，还要他们这个总兵和巡抚做什么？两个人隐瞒不报，但河套蒙古出兵的时候，消息9传到了大同东路。
腊月26，此时朱弘昭告别两位妻子，已入驻新平堡。
原本计划是出兵5千骑，大同马军多，马也多，凑5千骑不是难题。但朱以溯在东路施政近两年，成果斐然，麾下军将装备、粮饷充足，士气高昂都想着去塞外捞1笔。当然了，当兵吃粮，朱以溯对他们好的简直如再生父母，此时不出力良心也过不去。
纷纷请战，就连卫所军步卒也能托关系借来马匹，于是骑卒数量大增，于是如何组建9成问题了。
本来朱以溯就是想袭击蒙古老巢狠狠打击蒙古，1来是他想要拿货真价实的军功给朝廷1个表示，给大明宗室涨涨脸面。2来是他已不满足东路参将这个职位，得知杨肇基要卸任后，他对大同镇总兵官的位置也眼热。
这次出征消息传递下去后，出关路卡严加把手，许进不许出。东路上下1派火热，人人不傻，都觉得偷袭老巢这种事情稳赚不赔。
结果最后1统计，再3遴选后大同东路此次出征能凑9千骑。
其中战兵体系两千骑，都是分批次由何冲1手操练出来的精锐，装备、士气是仅次于诸将家丁的部队。
两万卫所军能凑出4千骑，这些可以算作散骑，单兵骑术不成问题
