透露出对他与中堂大人之间非同一般关系的猜测和羡慕。
而另一边，“庆王贴身”冷炎同样成为了宴会的宠儿。尽管他并非真正的庆王近侍，但那层神秘的身份光环足以让他在人群中闪烁。人们或出于好奇，或出于巴结，纷纷向他敬酒，使得冷炎不得不一再推辞，最终还是在众人的热情之下，喝得酩酊大醉，脸颊泛红，眼神迷离。
当宴会终于落下帷幕，喧嚣渐渐退去，张六子才终于有机会与吉仁泰独处。吉仁泰坐在炕上，一身疲惫，眼中满是复杂的情绪，手中紧紧握着茶杯，却迟迟未饮。张六子见状，心中不由得涌起一股歉意与关切，他快步上前，与吉仁泰并肩而坐，烛光摇曳下，两人的影子拉得长长的。
“吉兄，你这到底是怎么回事？那日一别，你怎的就突然到了天津？这中间到底发生了什么？”张六子一连串的问题如同连珠炮般抛出。
吉仁泰轻轻叹了口气，目光空洞地望着窗外漆黑的夜空，仿佛所有的心事都凝聚在那无尽的黑暗中。“六子，你逃得倒是干净利落，可你知道吗？我在你身后，替你挡了多少枪林箭雨……”
原来那晚吉仁泰在那片混乱中，凭借着本能，他分散敌人的注意力，才能为自己和张六子争取到一线生机。于是，他毅然地选择了与张六子相反的方向狂奔而去。
夜色如墨，箭矢与火铳的呼啸声不绝于耳，吉仁泰在极限的压力下，身体竟不由自主地发生了异变。那是一种源自血脉深处的力量，让他的身形在月光下显得既诡异又骇人。獠牙不经意间显露，闪烁着寒光，将那些本欲追捕他的衙役吓得魂飞魄散，纷纷瘫倒在地，动弹不得。吉仁泰心中虽有不忍，但情势所迫，他只能强忍内心的挣扎，利用这股突如其来的力量，趁机摆脱了重围。
然而，命运的捉弄并未就此停止。吉仁泰在慌不择路之下，竟意外地跃过了重重守卫，不偏不倚地落入了总督署的核心区域——李鸿章的书房之外。书房内，李鸿章正欲就寝，却被窗外突如其来的异动惊扰，手中的花镜匆忙戴上，试图看清那模糊的身影。
“何人胆敢夜闯禁地！”李鸿章的声音中带着威严。
吉仁泰本想趁着夜色再次逃脱，但四周迅速集结的护兵如同铜墙铁壁，将他团团围住。进退维谷之间，他只能硬着头皮，推开了那扇象征着权力和威严的书房之门。门轴转动的吱嘎声，在这一刻显得异常刺耳，也惊得李鸿章一个激灵，几乎从椅子上跳了起来。
“你……你究竟是谁？”李鸿章的声音微微颤抖，眼前的这个“不速之客”显然超出了他的预料。他努力让自己保持冷静，目光如炬地审视着吉仁泰。
吉仁泰站在门口，身上的淮军短褂在烛光下拉长了影子，显得格外刺眼。他意识到自己的装扮可能会引起误解，连忙解释道：“大人，我并非有意冒犯，只是……只是情非得已。”
李鸿章见状，心中虽有疑惑，但多年的官场历练让他学会了察言观色。再定睛一看，吉仁泰身上穿着他的淮军短褂，他略微缓和了语气，再次问道：“你究竟是哪营哪哨的士兵？为何深夜闯入老夫的书房？”
吉仁泰自然不知道这个老头是谁，只是停顿了一下，说道：“外面官兵追我，我躲一下就走？”
“为何追你，你所犯何事！”李鸿章趿拉上布鞋，坐在椅子上气定神闲不紧不慢的问道。
“我本是受冤枉之人……”吉仁泰憨直的性格对这个慈祥的老者一点戒心都没有，便说了出来。
李鸿章捋捋胡须，刚要说话，但听门外一股马蹄声和众护兵的呼喊声，为首的官员大声喊道：“保护李中堂。”
那名官员，满脸惊恐之色，几乎是一路跌跌撞撞地冲进书房，连门都未来得及完全推开，整个人便因惯性而扑倒在地，帽子在空中划出一道弧线，最终滚落在房间的角落，显得格外狼狈。他匆忙间爬起，跪倒在地，连连磕头，声音中带着几分颤抖：“中堂大人，中堂大人，不好了！外面发现一人，形貌怪异，似是……似是变成了怪物，正朝我们部堂的院子这边逼近，眼看就要到这书房了！”
李鸿章闻言，非但没有丝毫慌乱，反而显得更加镇定自若。他轻轻放下手中的茶杯，目光如炬，直视着那名官员：“荒唐！你身为朝廷命官，怎可如此胆小如鼠，轻信无稽之谈？哪有什么怪物，不过是有人深夜闯入罢了。你们身为我的护卫，职责所在便是保护我的安全，如今却连有人潜入都未曾察觉，若真有刺客来袭，我的性命岂不是危在旦夕？”
说到这里，李鸿章的语气愈
