两天后。
大周为迎接北燕使臣准备的国宴，如期在紫禁城内的万寿宫举行。
为了向北燕使臣表达尊敬，展示大周对本次议和的诚意，所有皇亲国戚和朝中大员，足有五百余人，全都提前一个时辰，早早入场。
万寿宫中的堂高台之上，坐北朝南，摆了三张桌案。
中间桌案后面，一张明黄绣龙的坐垫，是属于昭明帝的位置。
高台上，左手边的桌案后面，摆了一把北燕的胡凳，显然是留给北燕使臣的位置。右手边的桌案，才是皇后的位置。献王、吴王，两个亲王的位置，更在高台之下，紧贴着高台，分列两侧。
“这成何体统？外邦使臣的座次，摆到三公九卿前边，就已经算有失国体了！现在竟直接摆到亲王和皇后前面啦？礼部的人，是集体投敌叛国了吗？”一些清流御史，见到这个排位，纷纷义愤填膺地抗议起来。
“你们这群只会摇唇鼓舌，空谈误国的言官们，每天除了会像条疯狗一样汪汪叫，还会什么？这个座位排次是陛下首肯的，你们刚才那句‘投敌叛国’是将陛下一起骂了吗？”礼部侍郎反唇相讥。
“哼！”三皇子献王柴泓，愤怒地一拍桌子，对争吵的双方呵斥道：“放肆！吵什么吵？都给本王闭嘴！今天是什么日子？这是什么场合？父皇含辛茹苦，殚精竭虑，为了两国和平斡旋多少年，才换来这一次议和国宴？你们再敢在这儿咆哮，本王就跟你们拼了！”
柴泓这话，表面上是对御史言官和礼部侍郎说的，其实是故意说给高台屏风后面昭明帝听的。
甚至，御史言官和吏部侍郎的这段口角，也是柴泓事先策划的。
为了得到昭明帝的圣心认可，柴泓三言两语，就把边关浴血奋战多年的将士们的功劳，全都一股脑的，算到了昭明帝的头上。
坐在第三排的柴安，透过人群，惊讶地发现，仅仅两天时间，柴泓身上的伤，竟然都被医治好了。
依稀记得杨玉娆说过，医道，也是五十条修炼途径之一，想必这就是医道修炼者的手笔。
吉时已到。
宫廷乐师们，有的击缶，有的敲编钟，有的敲铜磬，有的吹竽，有的弹古筝，开始演奏起宫廷礼乐。
身着龙袍，头戴十二流苏冠冕的昭明帝，携着身着凤冠霞帔的皇后，从屏风后，郑重其事地缓缓走出。
“皇上万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁！”百官跪拜。
“平身。”
“谢陛下。”百官起身，等昭明帝和皇后先落座后，也陆续落座。
黄锦高声喊道：“宣，燕国使臣司徒旺，觐见！”
只见一名头发花白，仙风道骨的老者，身穿一袭紫色长袍，左手持一把节杖，右手拿一卷条约书，一双炯炯有神的眼睛，带着一种目空一切的骄傲。
司徒旺走到了大殿门口，却停住了脚步，迟迟不肯走进来。
宴会席上的众人，面面相觑，不知对方这是何意。
黄锦一路小跑，来到大殿门口，对燕国使臣弯腰微笑：“司徒公使，请进殿上坐吧。”
“哪来的阉货？也配跟本大人说话？”司徒旺一脸厌烦地翻了个白眼，然后扬起头，睥睨着殿内众人，用质问的语气，高声道：“南周皇帝何在？上国大燕使节司徒旺在此，还不速速出殿门亲迎？”
“什么？”
大殿之内一片哗然，但凡有血性的武将和有气节的文臣，一听此言，无不握紧了拳头，对着门口的司徒旺怒目而视。
北燕使臣这个态度，哪里是像是来议和的？不知道的，还以为是来大周纳降，当太上皇的呢！
“献王，你去，代替朕，迎司徒公使进来。”昭明帝深知，如果自己真的去亲迎，肯定会在史书上留下骂名。
“是。”柴泓领命，起身走到了大殿门口：“司徒公使，本王是大周皇嫡子，七珠亲王柴泓，恭迎你入宴。”
“南周毫无议和诚意，本公使这就回大燕，重新起兵南征，待到我大燕八十万铁浮屠，踏破玉京城之日，希望南周皇帝的屁股，还能在高台上坐得住。”司徒旺根本没正眼看柴泓一眼，说完转身，抬腿就要走。
“慢！朕来迎你便是！”昭明帝一看，吓得赶紧从座位上弹起来，三步并作两步，跑到了大殿门口，将司徒旺搀扶了进来。
自从二十年前，昭明帝御驾亲征，被北燕打败过一次，对北燕铁骑的恐惧，就一直是昭明帝挥之不去的梦魇。
