明朝时期，徐州段运河黄运合一，是南北运河中比较重要的一段。明正德以后，随着黄河日渐北徙，黄河在徐州段多次决口。
徐州城北的黄河，可以说是三年小泛滥，五年一大水灾，黄河水灾对漕运的危害越来越大。
在治理黄河、保障漕运畅通之间，朝廷自然是把大部分的精力放在了保护漕运上。只要南粮北运不受影响，水患即便是再严重也都是可以放一放。
万历三十二年（1604年）后，京杭大运河改道。经由山东微山李家口，通过邳州的泇口与泇河接通，再通过泇河东南流至河口与原运河接通。
没了运河的便利，徐州就此衰败了下来。
此后的徐州土地贫瘠，民生凋敝，不复往日的繁华，许多的徐州百姓背井离乡，前往他处谋生。
徐州虽算不上穷山恶水之地，但由于百姓流离失所，加之百姓悍勇好斗，盗匪猖獗，严重扰乱了当地治安。
北宋苏轼在徐州任知州期间，曾这样描述过徐州民风：“大胆力绝，人喜剽掠，小不适意，则有飞扬跋扈之心，非止为暴而已。汉高祖、项羽、刘裕、朱全忠皆在徐州百里间，其人以此自负，雄杰之气积以成俗。”
清朝，原徐州知府潘榞在《铜山县志》中称:“其民之轻犯法，而命盗案之繁且重也。推求其故，盖繇乎民贫地瘠，其民贫地瘠之故繇乎八邑皆滨黄河。河日高而霖潦无宣导之路，民间土田或不能树艺，失其业者久矣。民贫而无家室之累，遂易轻生。\"
此外，徐州毗邻淮安府，而淮盐质量好、价钱低。因此，淮安府境内的盐枭猖獗，草贼、匪徒遍地。许多的逃亡而来的徐州百姓也加入其中，谋求生路。
盐与其它物品不一样，平民百姓可以不喝酒不喝茶，但是却不能不吃盐。
人若是长时间不吃盐，身体就会产生不良反应，如精神萎靡、肌肉抽筋、恶心呕吐、乏力、头晕眼花等。严重的，甚至可能出现昏迷、全身抽搐、死亡等。
历朝历代，盐税都是朝廷财政收入重要组成部分，只要买盐就等于向国家交税。从汉唐以来，国家均对食盐施行专卖制度。
私盐不仅比官盐便宜，质量也比官盐好上许多，百姓自然是倾向于买私盐。
所以，贩卖私盐是重罪，会被砍头。
但，私盐贩子犹如过江之鲫一般，数不胜数。如王仙芝、黄巢、王建、朱瑄、张士诚、方国珍等，都曾贩过私盐。
前世，清朝的乾隆皇帝七下江南，就是扬州盐商主动请缨负责接驾、伺候。
乾隆在位期间，有个叫鲍志道的盐商在任职淮盐总商期间，向朝廷捐出白银两千万两。由此可见，盐利之巨。
电视剧《李卫当官》有一段剧情，就是李卫任职扬州知府期间打击扬州的私盐横行。其中官商勾结，贩卖私盐获取暴利如吃饭喝水般稀松平常。
各种私盐贩子是禁之不绝，官军派军剿贼，剿着剿着就成了私盐贩子的靠山、保护伞。由此，一些官员、官军与私盐贩子沆瀣一气，大发横财。
为什么影视剧总是提到扬州的私盐呢？一方面就在于明清两朝两淮都转运盐使司衙门、两淮巡盐监察御史署设在扬州；另一方面则是食盐主产地在两淮，?集散地在扬州。
明后期，扬州府内建造的院落、楼阁、殿堂雕栏玉砌、富丽堂皇。以经营盐业起家的徽商趁势崛起，秦商、晋商受到了严重打击。
扬州富商养的瘦马（女子）闻名全国，成为大明士大夫小妾的主要来源，受到了许多官僚士绅的追捧。
此外，徐州、淮安府的一些地区，出了城甚至都不是官府说了算，而是大大小小的匪首决定。
先前，对于徐州、淮安、扬州等州府的境况，刘卓的态度是能与之交易就交易，实在是无法与其建立沟通，就置之不理或者放弃。毕竟，确实不好大张旗鼓的下手。
如今，有范永斗这个由头，自己或许能够暗中在江淮地区建立自己的势力，分取私盐之利。
其实，刘卓与淮安府、扬州府的一些私盐贩子有过交易，但是基本上都是走海运，极少通过陆地运往山东。
“夫人，你觉得我是在济南等着开封府的回信呢？还是现在就动身前往徐州？”刘卓有些拿不定主意，随即望向了苏若莹，一脸认真的问道。
“侯爷是担心开封府的事出乎意料之外？”苏若莹有些不解的问道。
“算是吧。”
“毕竟，开封城的王爷可不少。”刘
