十二月，原驻沈阳的部分山东籍将士扮做商队来到了青岛，随行而来的还有刘凡、吉达、苏晖等一批高级将领。
“这青岛可比数年前繁荣多了，我记得第一次跟随侯爷北上辽东时，这里也就只是大一点的镇子。数年不见，竟然发展到了这般规模，实在是不可思议啊。”站在船上看着数不清的船只停靠在港口，吉达不禁感慨万千。
“自从侯爷与那海商郑芝龙达成了协定，来往的船只也就多了。慢慢地，也就渐渐发展起来了。不过，关键还是侯爷舍得在此花钱，不然就算与十个海商有交情也不行。”刘凡笑着看向几人，缓缓为几人解说道。
“王老弟所言有理。”
“侯爷此番令我等返回，定是有要事安排。但为何会让我等来青岛待命呢？”苏晖一脸疑惑的看向刘凡。
“别看我，我也和你们一样，对此是毫不知情。”刘凡轻挥双手，表示对此一无所知。
不知道从什么时候开始，刘凡的身份也渐渐地为众人所知，但其依旧以王嗣澄自居。
“吴总兵应该早就侯爷的命令了吧，他为何不与我等一起返回青岛呢？”
张宁远驻防锦州是为了防范蒙古人，他不能一同随行，陆瑾倒也可以理解。
但，吴俊这些年把建州女真揍得找不到东南西北，还安抚拉拢一大批野人女真，也没有什么不稳定因素，没理由抽不出些时间吧？陆瑾心中这般想着。
“吴总兵总归还是朝廷任命、镇守一方的大将，就算是他想回来，也是隐藏行迹、偷偷摸摸的。我们可不一样，随便一个理由就能将我们遣返原籍。”
“再说了，吴总兵这些年可招了不少人，早就超编了。随便裁减个上千人，也不会有人闹腾。”叶方一脸耐心的解释道。
近些年，侯爷虽然与吴总兵在明面上不曾来往，但还是通过在辽东的商行暗中输送银两。跟随的一众将领也都心知肚明，纷纷配合，日子过得是异常滋润。
朝廷对沈阳驻军是发有饷银，但是经常拖欠，而且也不足额，每次至少会缺四成。辽东军虽然也会拖欠，但拖欠的时间远远短于沈阳驻军。
因此，刘卓才会暗中派人送银子。这些银子对于刘卓来说不过是九牛一毛，但却是一众将士的生存所需。
军中的将领，无论是在刘卓手下任职过的，又或者是后来加入的，对此是默不作声。
毕竟，一个个的士兵是要养家糊口的。而当底下的将士知道这一真相后，这会成为沈阳驻军反叛明廷的直接原因。
为什么在李成梁被免职后，继任的多位总兵无法指挥动辽东军，不就是因为手下的人多受李成梁提拔，受其大恩。如今的沈阳驻军也就是这般。
跟随主将能够打胜仗，打了胜仗有银子拿，而且还会升职，这样的主帅谁不喜欢？
或许有人会问，难道就没有将士是为了保家卫国而从军的吗？
有，但真的不多。
古代社会中，除了那些终日不为五斗米奔波的豪宅富人，只有少部分从军说是为了保家卫国、建功立业的。基本上，有八成以上的百姓都是为了糊口生存，剩下的多是有着各种原因。
至于那些名门望族，他们从来不屑于此。自古以来，当兵的都泥腿子，读书人就该考取功名做官。
“除了我们，侯爷多半还通知了其他人，此次注定是一场不同寻常的聚会。”吉达随意瞥了一眼来来往往的船只，淡淡道。
其他人收到的什么命令，吉达并不知道。但是，给自己传令的人明确说手下训练的部分骑兵会被调走。
骑兵的训练并非一朝一夕，纵使这些年收获了许多优良马匹，训练有素、可堪一战的骑兵也不过六千人。剩下的人多数以马匹代步，若想进行骑兵作战就不要想了。
近些年，中原除了流贼乱匪，好像也没什么的大事了。也不曾听说侯爷要被派去剿匪啊？
难道侯爷想要……
“人多了就会热闹不少。这些年一直待在辽东，连个熟面孔都少见，着实有些难熬啊。”刘凡笑言道。
虽然刘凡已经习惯了辽东的酷寒，但对于人烟稀少的辽东却谈不上喜欢。
“再难熬，也好过尸山血海的战场。”苏晖随口道。
“船快靠岸了，各自都去收拾一下东西，上了岸有你们玩的。”吉达不想见两人斗嘴，随即吩咐道。
一众将士抵达青岛后，陈大福、陈二宝二人很快就将众人安置妥当。
五日
