“探清是谁的兵马了？”端木镇疆缓缓走到战车边缘，神色凝重，目光如炬，看向前来禀报的小将问道。
小将赶忙翻身下马，单膝跪地，恭恭敬敬地回禀道：“回侯爷，对面是驻守潞州城的彭将军，与炙洪军。”
端木镇疆微微皱眉，自言自语道：“果然，果然齐王还是按捺不住他的野心了吗？”他陷入了沉思，片刻之后，再次开口道：“他们还真会选地方。”
眼前这条河乃是通往阳城的必经之路，过了此河，就正式进入阳城地界。端木镇疆怎么也没想到，威名赫赫的炙洪军竟然也被齐王给收买了。这炙洪军，端木镇疆也曾有所耳闻。据说有一次，他们在极度炎热干旱之地与敌军交战，战况胶灼，数日未进水粮。然而，他们依旧气势如虹，如烈火般燃烧，最终洪涛般地击溃敌军。因其在炙热中展现出的悍勇无畏，故而得名‘炙洪军’。
想到此处，端木镇疆神色愈发严峻，他深知此番局势的艰难。但他身为一军之帅，绝不能有丝毫退缩。“传老夫的话过去，吾等乃是奉命回京，他彭将军为何阻拦吾等。”端木镇疆打算先礼后兵，虽然地势对自己这一方不利，可他也不惧。
“尊令。”小将领命后，翻身上马，急匆匆地前去与拦路军队交涉。
大概过了半柱香时间，那名小将又急匆匆而来，他一脸的怒气，对端木镇疆道：“侯爷，那些混球竟然说您——您——”
端木镇疆大手一挥，厉声道：“说，莫要婆婆妈妈的，老夫恕你无罪。”
小将抹了一把额头的汗水，这是刚刚被对方气到的。他深吸一口气，重新组织了一下语言，这才说道：“他们说——是奉齐王之命，在此拦截反贼。”
端木镇疆脸上没有任何表情的转变，仿佛早已料到会是如此。但他的内心却波涛汹涌，这也是他早在听到有人传出他想谋反的消息后就料想到了。他此时心中特别着急，这些人明目张胆的拦截自己，那就证明京都现在已经发生变故，不然齐王也不敢如此造次。
“可笑至极，吾等明明是奉圣命，却被诬陷成反贼，不能在此久留，恐怕京都可能出事了。”端木镇疆背着手，目光深邃地看向河对岸，近期在各个地方征粮都会遇到阻扰，如果大军还被困在永安州，恐怕没多久就会没有军粮了。端木镇疆忧心忡忡地问道：“李风可有传来消息？”
李风，是赵猛手下亲兵，这次被赵猛派他作为斥候首领。在大军出发时，他就领着斥候先一步探路，前些日子还给大军传来消息，只是不知道为何他探不到齐王出兵拦截。然而他不知道的是，此时李风正身处险境。
“禀侯爷，李将军并没有任何消息。”另一名负责联系斥候的将领抱拳回道。
端木镇疆眉头紧锁，沉思片刻后，果断说道：“罢了，吾等不能困在这里，准备冲围吧！”
“侯爷，属下请战。”一名英武的将领驱马赶到战车前，眼神坚定，声音洪亮。
“好！本侯准了！”端木镇疆大手一挥，目光中透着决然，“铁盾军，远攻军听令。”
两名将军齐声高呼：“属下在。”
“尔等两军随萧将军一同出战，务必天黑前攻破敌军。”端木镇疆声如洪钟，下达了作战命令。
“属下遵令。”两名将军领命后，驱马而去，姓萧的将领对端木镇疆再次拱了拱手，同样转马同去。
一时间，战鼓“隆隆”作响，震耳欲聋，仿佛要将整个天地都震得颤抖起来。准备作战的铁盾军迅速从负责拉重型武器的军队里接手铁盾，那铁盾巨大无比，宽有两丈，高三丈有余，宛如一堵坚不可摧的钢铁城墙。铁盾呈长方形，盾面宽阔而厚重，边缘处被精心打磨得锋利如刃，在阳光下闪耀着冰冷且摄人的寒芒。盾面上布满了纵横交错的粗糙纹理，仿佛是岁月留下的沧桑痕迹，每一道纹理都诉说着它历经的战火洗礼。一颗颗加固的铆钉深深地嵌入盾身，如同忠诚的卫士，牢牢守护着铁盾的坚固。
铁盾被安置在一辆辆特制的推车上，推车的轮子粗壮结实，由坚硬的实木打造，外层包裹着一层厚厚的铁皮，车轴在巨大的压力下发出“嘎吱嘎吱”的呻吟。铁盾军的士兵们在后面齐心协力地推着，他们面色凝重，额头青筋暴起，汗水如注般流淌，却顾不上擦拭。有的士兵紧咬着牙关，腮帮鼓起，仿佛要把全身的力气都使出来；有的士兵瞪大双眼，眼神中透着坚定和决然，每迈出一步都伴随着低沉的怒吼。他们毫不犹豫地冲进河水里，踏水而行，齐膝深的水恍如不存在一般毫无阻力。
