记忆，不需要追溯太久远，也就是去年九月十月，李维横空出世，联盟力捧，一举把这位新秀菜鸟推上风口浪尖，引发诸多争议，羡慕嫉妒的眼神之外，还有诸多不屑和排挤——
业内地位，不是依靠吹捧出来的，也不是依靠政治正确不劳而获的，应该是依靠一场比赛一场比赛拼搏出来的。
转眼，超级碗落下帷幕，休赛期全面开启，李维又一次站在聚光灯底下，却能够明显感受到联盟氛围的变化，不管是应援贝尔，还是福布斯榜，赞同与认可的声音持续上升。
这意味着李维终于用实际行动为自己赢得一席之地。
同时也意味着下赛季李维将没有新秀红利也没有黑马优势，所有对手都会给予最高规格待遇展开对抗，乃至于战术倾斜重点对待，真正考验刚刚开始——
数不胜数的新秀都需要面临这一关，新秀赛季依靠对手的陌生和轻视占据优势，充分发挥自己的天赋；但进入二年级，对手已经有所准备并且针对性调整，这些年轻人们发现情况和想象的不一样，纷纷遭遇瓶颈，赛场表现出现大幅度下滑。
这，就是“新秀墙”。
所以，李维的新秀墙即将到来吗？
全新挑战，拉开序幕。
这厢，休赛期的训练、调整、磨合依旧有条不紊地推进。
卫冕冠军堪萨斯酋长经历主力四分卫史密斯的转会之后，很快平静下来，按部就班地完成四分卫交接，在李维的帮助下，进攻组快速进入状态，宣告马霍姆斯时代的开启。
那厢，联盟休赛期新闻依旧沸沸扬扬，动荡停不下来。
两位联盟顶级巨星和球队的谈判双双陷入僵局，一位是贝尔，一位则是绿湾包装工四分卫罗杰斯。
和贝尔不同，罗杰斯续约的根本难题在于伤病。
这位四分卫在2017赛季因为两次不同时期的伤病缺席大部分赛季，尽管没有赛季报销也相差不远，最后绿湾包装工自2008年以来首次缺席季后赛，这让球队产生诸多疑问。
但罗杰斯拒绝让步，作为目前联盟仅有的三名精英四分卫之一，就连考辛斯和史密斯都争取到顶级合同，罗杰斯没有理由让步。
双方，僵持不下。
在沸沸扬扬的种种猜测之中，经过夏季训练营、经过季前赛，一直到新赛季即将揭幕的数天前，就在绿湾包装工球迷几乎已经放弃希望陷入绝望的时候，八月二十九日，好消息传来。
绿湾包装工和主力四分卫罗杰斯终于完成谈判，双方签署一份四年一亿三千四百万美元的合同，继续刷新联盟最高年薪记录，并且众望所归地迈步进入三千万年薪时代，一年约莫三千三百五十万美元左右。
虽然谈判漫长而煎熬，前后拉锯超过六个月时间；但结果终究是令人满意的，可以说是皆大欢喜。
现在就可以预见，下赛季等待续约的四分卫们已经开始磨刀。
然而，贝尔则是另外一番光景。
春季自愿训练营结束之后，夏季强制训练营也拉开序幕，贝尔宣布，他将继续缺席今年的夏季训练营。
去年，贝尔就曾经以罢训的方式拒绝在排他性特权标签合同上签字，但最后匹兹堡钢人还是说服了贝尔。
今年，一模一样的事情再次发生，贝尔立场强硬，不需要天花乱坠的说明，旗帜鲜明地表明态度。
同样的事情连续第二年发生，按道理来说媒体不应该意外；但事实上，媒体隐隐能够察觉气氛的微妙。
匹兹堡钢人官方没有回应，但球队头号外接手安东尼奥-布朗在接受采访的时候直言不讳地表示不赞同。
上赛季，布朗和球队续约，他也渴望得到一份大合同，但罢训从来不在他的考虑范围内。
“想要变得更好，首先就必须参加训练。不训练就只能两败俱伤。”
“如果你能露面一下，大家就会明白你想留在这里，未来几年也希望一直留在这里。所以必须参加训练，展现决心。”
显然，匹兹堡钢人的两位巨星没有能够达成共识。
也许，球队没有发表官方立场，但布朗的喊话却显得意味深长，人们难免猜测布朗和球队站在一起，布朗的态度就是球队的态度，局势对贝尔来说不妙。
七月十六日，这是联盟官方规定的特权标签截止日，除非双方能够达成新的协议，否则新赛季贝尔就必须带着排他性特权标签为匹兹堡钢人出战。
贝尔，拒绝接受采访。
