李患之带着两名侍女乘坐马车进入这名叫暮里的小镇，看着眼前一副破败不堪的景象，让他不禁有些微微错愕。
小镇破旧的石板街道上一片狼藉，各种杂物乱纷纷堆放的到处都是，街边两侧很多的屋舍门窗支离破碎，上面烟熏火燎的痕迹十分的明显，好像刚刚经历了一场洗劫一般。随着一阵雨后的凉风吹过，一些店铺的招牌被吹的吱嘎作响，屋檐下的灯笼也是摇摇欲坠，本应摆放琳琅满目的商品柜台上，现在却是荒芜一片。街道和房屋的墙壁上随处可见尚未清理的斑驳血迹。
残垣断壁之间，一些衣衫褴褛的居民在满地的狼藉之中寻找着什么，不时发出一阵抽泣之声，有人手抱双膝坐在街边的房屋之下，目光呆滞的一脸茫然，还有满脸悲戚的女子抱着已死的孩子痛苦嚎啕。
远处小镇广场的地面上，停放着一排排蒙着白布的尸体，周围那些已经死去之人的亲人一个个放声痛哭，悲鸣闻天、哀声动地。
李患之跳下马车，一脸惊愕的看着眼前的景象，一时间搞不清状况，身后的两名侍女看见这般景象心中悲戚，不觉均是泪眼婆娑。
附近的镇民见几人来到近前，都是一脸的警惕，有些大人赶紧将自家的孩子抱到身后，眼睛死死盯着李患之几人，牙齿咬着发干破皮的嘴唇，神色紧张而愤然，仿佛受了伤的野兽一般易怒而危险。
李患之赶紧放缓了自己的脚步，做出温和的姿态，放缓语气问道：“大家不要误会，我们只是路过此地，并无恶意，谁能告诉我这里发生了什么事？”
镇民见李患之等人没有什么恶意，神色缓和了不少，但是依旧没人说话，过了半晌，一位五十多岁，须发花白的老者在几名年轻男子的陪同下，来到李患之的近前。
这名老者穿着一身藏青色麻衣，腰里缠着一条黑色麻带，左臂上包裹着一层厚厚的白布，上面还有斑斑血迹，用一条麻绳吊在脖颈上，应该是受了伤，灰头土脸的颧骨上还有一片淤青，看上去狼狈不已。
老者来到李患之的近前，伸着脖子看了看，对面的三女一男，男的是个五十多岁的车夫，一脸的老实巴交相，三个女的，一个貌若天仙，穿着气质一看就是为首之人，另外两个明显是侍女的打扮，随即对为首的李患之开口说道：“见过这位姑娘，老朽有伤在身，不能施礼，还望见谅！”说着他朝李患之低下头，表示歉意，看起来应该是个读过书的长者。
李患之赶紧还了一礼，急切问道：“老伯，这里出了什么事？难道遇到了劫匪不成？”
“劫匪？呵呵，和这帮畜生比起来，我们宁愿是遭遇劫匪啊，起码劫匪抢了钱就走，不会烧房子，不会随意杀人，可这帮倭桑瀛人比劫匪还要凶残十倍、百倍啊！”老者一脸愤恨之色，咬牙切齿的说道。
“什么？倭桑瀛人？这里怎么会有倭桑瀛人？”李患之惊愕的不敢相信。
倭桑瀛邦国是中土大陆内海之中的一个岛国，长期处于分裂状态，国力羸弱，在天明帝国强盛时期，一直都是帝国的藩属，其国内各部都向帝国称臣纳贡。
二十年前，倭桑瀛内部经过统合完成了形式上的统一，由七大藩主组成的邦国会议共同执掌国政，国内在经历了几年的休养生息之后，逐渐国力有所提升。但是其国家由于国土面积狭小，无法满足各大藩主对其家臣的分封，以及长期利益需求，故而纷纷寻求对外扩张。
首当其冲的就是中土大陆内海西岸与天明帝国北陆接壤的一个半岛小国，名为箕孙国，此国乃是由天明帝国建立之前的上古时代，统治天明帝国疆域的大纣王朝覆灭之时，出逃的一位王室成员建立的国家，后来大纣王朝覆灭，取而代之的舂禾帝国并没有去跋山涉水的对其进行征讨，故而得以留存。
直到天明帝国建立，这个箕孙国一直岁岁称臣，年年纳贡，作为帝国的藩属存在，国土狭小，国力羸弱，在倭桑瀛邦国七大藩主的联军之下，三个月便全境被占领，国王被杀，国人沦为了倭桑瀛人的奴隶，倭桑瀛人在收刮了箕孙国的一切财富之后，还不满足，又打起了天明帝国的主意。
但由于千百年来对天明帝国的畏惧，也未敢贸然进兵，倭桑瀛人先是一边稳固箕孙国的局面，作为日后西进的跳板；一边派出许多的倭桑瀛商人及流民进入天明帝国的沿海地区，作为打探帝国虚实的密探使用。
这些倭桑瀛商人平时除了做些不起眼的生意，还暗通流民假扮海贼，劫掠天明帝国的沿海地区，一开始还只是小打小闹，不敢有太大的动作，后来经过两三年的摸索和打探，才
