艾虎风风火火地来到了监牢狱的门口，刚往里瞅了那么一眼，嘿，就被人给揪住了。那人凶巴巴地说：“嘿，你谁呀？找啥人呢？” 艾虎穿着那一身买卖人的衣服，赶紧装出一副胆小怕事的模样，说：“哎呀，我在这儿找人呢。” 那人皱着眉头说：“这地方也是你能随便找人的地儿？开啥玩笑呢。” 艾虎赶忙解释说：“有个姓马的，还有个姓张的，听说打死人了。我以前在姓马的铺子里做过买卖，这不就想来看看嘛。我可不敢随便乱闯啊。” 那人一听，眼睛一亮，说：“哦，原来是来看马龙、张豹的呀，你早说嘛。” 艾虎有点着急地问：“那能见到不？” 那人摆摆手说：“你要是看别人那肯定不行，不过要是看他们二位，嘿，现成有咱们这儿的那些绅衿富户，把咱们头儿给打点得妥妥当当的。不管谁来瞧，就算不认识，我们也能带进去呢。看完了出来，你也不用花啥钱。” 艾虎赶紧深深地鞠了一躬，说：“那可太感谢你老人家啦。” 那人一回头，叫来一个小伙计，说：“嘿，带他去瞧瞧张、马二位。” 小伙计应了一声：“随我来。”
艾虎跟着哈了下腰，麻溜地钻过锁练子，往里走。朝着正西方向一看，有个虎头门，上头画着个大大的虎头，底下是个栅子门，正儿八经的名字叫 “貔豻门”。虽然画着虎头，可据说这是龙种呢，就在一龙生九种那里面。这玩意儿性子可好守着了，据说能吞尽乾坤。要是坏人能悔悟，或者是受了冤屈，说不定还能给吐出来呢。不然为啥在监牢狱中，不是打官司嘛。进了貔豻门，要是都被问成死罪了，有的悔悟了，有的确实冤屈，还能没事，这就应在貔豻这个奇怪的性情上了。靠着外边大门的两旁边，一边有五间东房。在貔豻门北边有个狱神庙，大概有半间屋子那么大。那个伙计把貔豻门的栅子打开。进了貔豻门，两边一边有三间东房，里面有人当差，再一听里面铁练声响，那叫一个悲哀惨切，真跟鬼哭神号似的，声音惨得让人听不下去。顺着北边有个夹道，直奔正西，走到西头，没别的房子了，全是一溜西房，一间一个栅子门，还没窗户。那官人指着说：“最北头那间是姓马的，最南头那间是姓张的，你自己去看吧，我在外面等着。”
艾虎心里嘀咕：“这地方咋看着这么阴森呢，跟个鬼屋似的。” 一边想着，一边小心翼翼地往前走。走着走着，突然感觉有一阵凉风吹过，吓得他一哆嗦，差点叫出声来。你说说为啥这样呢？别人来瞧人，他肯定得跟着一步一步走，就怕串供。到了这案子，他就盼着能来个高明人，串供把这二位的命救了，大家都愿意呢。所以就让艾虎一个人自己过去。
艾虎把着栅子门往里一瞅，心里那叫一个酸。只见马龙蓬头垢面的，脖颈上有铁练，当地有根柱子，穿在柱子上。柱子靠着一个小窄炕儿，这根铁练从炕沿上拉过来锁在炕沿之上。靠着那边，堆着各种吓人的刑具。每次过堂的时候，就把那些刑具套上；每次收监的时候，把刑具卸下来往那儿一堆，又把这根脖练套住锁上。这是有钱又有人情，跟头儿说好了。要是不行，就把他锁在炕沿上，站也站不起来，蹲也蹲不下，为的就是好挤钱，不花钱那可不行。这个倒不用十分刑具挤，大家一起攒钱，早就打点妥了。可马龙心里还是不乐：“要是能找到艾虎还好，找不着艾虎也是一死。” 自己坐在炕上正想着这事呢。忽然听到有人低声叫他，说：“哥哥，小弟来也。” 马爷抬头一瞅是艾虎，说：“哎哟！原来是我的艾 ——”“虎” 字还没说出来，艾虎赶紧一摆手，低声说：“嘘，小点声。” 马爷说：“你从哪儿来的？看见张英了吗？” 艾虎低声说：“哎呀，这事儿一言难尽。你今天晚上等着，三鼓时分我来救你，有话出去再说。” 马龙点点头说：“你可要看情况做事，要是不行，可别把你也连累了。” 艾虎说：“你就多点耐心，等着吧。”
说完，艾虎出来。奔到南边一听，那屋铁练声响，把着栅子门一瞅，原来是张豹一个人抖着铁练子玩呢，根本没把这事儿放心上。小爷暗道：“这才是没心没肺呢。” 低声叫道：“二哥，千万别嚷，小弟来也。” 张豹抬头一瞧，艾虎又说：“别嚷，别嚷，小弟艾虎。” 张豹低声说：“我就想着你该来了。” 艾虎说：“你倒是好算计。” 张豹说：“快想办法救我出去。” 艾虎说：“大白天的怎么行呢。今天晚上夜深人静三更的时候，我来救你，可别大声嚷嚷。” 张豹说：“那些难友听见也没关系，我一骂，他们全不敢说话了。” 又嘱咐：“你可早点来。” 艾虎点头，退出来，又叫那人带他出来。一路把各处地方都看清楚了，晚上从哪儿来，
