施俊迅速穿上智化递来的青衫，将头巾仔细戴好，把那青纱攥在手中，心里想着等真需要的时候再把脸蒙上。徐良弯下腰，施俊缓缓趴到他的背上，徐良双手紧紧托住施俊的腿，稳稳地站起身，大步迈出树林，智化则在后面一步不落紧紧相随。
他们沿着小路走了好一会儿，智化快走几步上前，轻声说道：“良儿，你也累了，我来背会儿。” 徐良微微点头，小心地将施俊挪到智化背上。又过了一阵，徐良看着智化额头上冒出的汗珠，主动说道：“叔父，我来吧，您歇会儿。”
走着走着，前方突然出现了一丝微弱的光亮。智化停下脚步，侧耳倾听远方传来的更鼓声，片刻后说道：“二位贤侄，瞧，前面有灯光，想必是户人家。我琢磨着咱先去借宿一晚，等明天天亮了，要是能碰上车辆或者毛驴，让施俊骑着赶路，也能省不少力气，总比咱这么一直背着走强。” 徐良立刻应道：“叔父这主意太棒了，就这么办。”
智化走到那户人家门口，抬手不轻不重地叩响门环。不一会儿，屋里传出一个妇人的声音：“大晚上的，谁在敲门呀？” 智化客客气气地回答：“您好，我们是赶路的行人。实在是天太晚了，我这侄子生了病，走不动道了，想在您这儿借宿一晚，明天一早我们就走，肯定不会亏待您的，定会好好酬谢。” 妇人在屋里说道：“我家男人不在家，就我一个人，你们又都是男的，这多不方便，你们还是去别的地方找地儿住吧。” 智化赶忙接着说：“大嫂，您看这附近也没几家住户了，我们实在是没处可去。您就行行好，要不是我侄子病成这样，我们也不会来麻烦您的。” 妇人似乎犹豫了一下，然后说道：“行吧，看在你这侄子生病的份上，就住一晚吧。”
智化转身小声对徐良说：“这家里没男人，等会儿妇人开门，瞧见你这模样，再听你口音不对，说不定就反悔不让咱住了。你先别吭声，装成哑巴，我来应对。” 徐良抬头，正好看见屋里灯光闪烁，一个妇人走了出来。三人一瞧，都不禁心里一惊。
智化让徐良装哑巴，就是怕引起妇人怀疑。没想到这妇人长得极为凶悍：个头足有七尺高，身材粗壮。脑袋上包着一块布，把那一头乱蓬蓬的黄头发遮得严严实实，土黄色的脸上抹了一层厚厚的粉，两条眉毛又黑又粗，像两条毛毛虫。鼻子又大又圆，眼睛深陷，嘴唇厚得像香肠，一口大板牙，牙根黑黢黢的，大耳垂上挂着两个明晃晃的铜圈。穿着一件蓝布褂子，腰里系着块蓝布裙。两只大脚，满脸横肉。手里提着灯笼，看着有三十多岁，说起话来声音特别大。三人一看，心里就明白这妇人绝非善茬。徐良瞅了智化一眼。智化心想，天都这么晚了，附近也没别的人家，就算这妇人看着凶，有自己和徐良在，也不用怕。于是，智化冲着妇人深深鞠了一躬，说道：“大嫂，这是我侄子，在外面做生意不小心染上了重病，店里伙计都不愿意管，我只能带他回家。路过这儿，天实在太晚了，求您大发慈悲，让我们在院子里待一晚都行。” 妇人看了看他们，说道：“我们家有两间西屋，就是破了点，你们要是不嫌弃冷，住一晚也没啥。” 说着，举起灯笼照了照，又说：“哟，这就是那病人啊。” 此时施俊已经用青纱把脸遮好了。智化连忙说：“对，这就是我侄子。” 妇人又瞅了瞅徐良，好奇地问：“这背人的是咋回事？咋看着怪吓人的，是人是鬼啊？” 徐良本来就长得难看，两道白眉向下耷拉着，确实有点渗人。智化赶紧解释：“大嫂，他是个哑巴，打小就不会说话。” 徐良也很机灵，马上 “啊吧吧” 地比划起来，嘴里还发出些怪声，逗得那妇人哈哈大笑起来：“哎呀，原来是个哑巴，要不是这样，我还真不敢让你们住呢。行了，进来吧。” 智化便跟着妇人走进院子。妇人进来后，关上大门，径直走向西屋。
院子里有三间正房，地方挺大，两间西屋离正房有些距离。靠南墙堆着不少柴禾。进了西屋，妇人把油灯点亮，徐良轻轻把施俊放在炕上。妇人说道：“按说该给你们烧点茶水，可我家没茶叶，你们就将就将就吧。” 智化连忙说：“大嫂，您肯让我们借宿，我们已经感激不尽了，哪还敢要茶水。您快去歇着吧。” 妇人转身出去了。施俊腿上的伤疼得厉害，不停地哼哼着。那油灯里油也不多，没一会儿，灯就灭了。徐良和智化在炕上面对面盘着腿坐下。两人默默坐了许久，都觉得困意袭来，便慢慢闭上眼睛，睡着了。
突然，外面传来一阵敲门声。妇人在屋里大声问道：“谁呀？” 外面一个男人的声音喊道：“快开门，是我。今天可倒霉透顶了，被人打得遍体鳞
