白玉堂风风火火地来到巡按衙门，跟门口的守卫嚷嚷着：“嘿，赶紧通报一声，我要见大人。” 守卫赶紧跑去禀报，颜查散自从从西虚山回来后，那可是满心忧虑，一晚上都跟烙饼似的翻来覆去，根本没能好好睡个安稳觉。如今一听白玉堂回来了，心里那叫一个高兴，就跟吃了蜜似的，连忙让人把他请进来相见。
白玉堂大摇大摆地走进来，把水怪的事儿绘声绘色地说了一遍。颜查散立刻升堂审问，这一查才弄明白，原来是有十三名水寇聚集在三皇庙里面。白天的时候，他们就跟土匪似的，靠劫掠客船为生，到了晚上呢，就假装水怪，想把赤堤墩的老百姓都赶跑，这样他们就好为所欲为地做事了。可这些难民呢，就怕赤堤墩的堤岸出问题，所以就算没有房子住，也情愿在窝棚里住着，死死守着这个堤岸，说啥也不肯离开。
白玉堂又把乡老们说的那个漩窝的情况跟颜查散讲了。公孙策听了后，摸着下巴暗暗琢磨：“这肯定是别的地方有堵塞的地方，水排不出去，都冲到这儿来了，所以才会泛滥成灾，那埽坝也垒不起来。这就跟人身体里有了瘀血，不通畅了，得赶紧疏通开。必须得好好查查根源，把堵塞的地方疏通开，让水流通起来，这样就不会有灾害了。” 想好了之后，他就去跟颜查散汇报，说自己第二天要亲自去探探水情。颜查散同意了。白玉堂就说：“既然有水寇在，我觉得在水里的本事，那非得我四哥蒋平来不可。得赶紧写奏折上报皇帝陛下，再给包相也写封信禀报一下，这样才能确保万无一失。就跟那病人找了个好医生，还得跟家里人报个信儿似的。” 颜查散连忙点头称是，就让公孙策先生写了奏折，又写了禀帖，然后赶紧派人送出去。
第二天，颜查散派了两名千总，一个叫黄开，一个叫清平，带着八名水手，坐着两只快船，跟着公孙先生一起去探水。这时候，知府又来拜见颜查散，颜查散就把他请到书房，一起商量河工的事儿。正说着呢，突然看见清平惊慌失措地跑回来禀报说：“大人啊，我跟着公孙先生去探水，刚到那个漩窝的地方，我就拦着说不能往前走了，可谁知道船头突然一低，顺着水流一转，公孙先生和千总黄开就都掉进水里不见了。我想救也救不了啊，特来在大人面前请罪。”
颜查散一听，心里那叫一个着急啊，就跟热锅上的蚂蚁似的，连忙问道：“那个漩窝那儿还有往来的船只吗？”
清平回答说：“以前是有船只往来的，可现在那儿成了汇水的地方，船只再也不从那儿走了。就跟那病人得了重病，大家都不敢靠近似的。” 颜查散又说：“难道黄开不知道那个地方危险吗？为啥不使劲拦着公孙先生呢？” 清平说：“黄开也拦了好几次呢，可公孙先生就是不听，我们也没办法啊。就跟那病人不听话，医生也没招。” 颜查散无奈，把清平骂了一顿让他退下了，然后吩咐知府多派些水手去打捞尸体。知府回去派人去了，可半天过去了，啥也没找到，只好回来禀报。颜查散急得直叹气，那模样，就跟霜打的茄子似的。
白玉堂就说：“这肯定是水寇干的，只能等蒋四哥来了再想办法了。这就跟武林高手没来，咱不敢轻举妄动似的。”
颜查散也没办法，只好等着消息。
过了几天，蒋平果然来了。他见到颜查散，就把公孙策先生和千总黄开溺水的事儿说了一遍。白玉堂也把抓住一个水怪，水怪供出还有十二个水寇在漩窝那儿的三皇庙聚集，当成了窝点的事儿都告诉了蒋平。蒋平说：“依我看啊，公孙先生肯定不会死。这事儿得好好调查清楚，弄个水落石出，有了确凿的证据，才能写奏折上报皇帝陛下。这就跟医生看病，得确诊了才能开药方。” 说完，就吩咐准备一只快船，还让清平带着去漩窝。
蒋平上了船，清平一看他，身材瘦小，就跟个病秧子似的，心里就嘀咕：“这样的人从京城特意调过来，能有啥用啊？他还敢去探水？要是遇到水寇，那不是白白送了性命嘛。这不是瞎折腾嘛。” 正瞎想着呢，只见蒋平穿上了水靠，手里提着蛾眉钢刺，对清平说：“千总啊，你把我送到漩窝那儿，我要是掉水里了，你们就在平坦的地方远远等着，就算时间长了，也别慌张。这就跟高手出招，你们别瞎掺和。” 清平不敢多说啥，只能连连点头。水手们摇着橹划着桨，没多久就到了漩窝。清平说：“前面就是漩窝了。” 蒋平站起来，站在船头上说：“千总站稳了。” 然后他身子往前一扑，双脚往后一蹬船，别看他身子弱小，力气可大着呢。接着蒋平侧身入水，就好像把水刺了一个窟窿似的，一点声音都没有，清平看得那叫一
