蒋平那是一路大步流星地奔向大路，急急忙忙地赶路。这一天呢，天色晚得就跟被黑布蒙上了似的。哎呀妈呀，突然就下起雨来了。这地方既不是热闹的城镇，也没有个能落脚的村庄，实在是没招儿了，只能硬着头皮冒雨往前走。好不容易瞅见路旁有个破庙，蒋平就跟看见了救星似的，赶紧撒腿跑过去。这天黑得呀，根本看不清这庙里供的是哪位神仙大佬。蒋平也顾不上恭恭敬敬地行大礼了，心里就想着只要有个能躲雨的地儿就行。谁知道这殿宇破得那叫一个惨不忍睹，抬头往上一瞧，嘿，都能直接看见天空，到处都是漏雨的地方，就跟那筛子似的。蒋平转到神像背后瞅了瞅，觉得这儿还能凑合着容下自己，就一屁股坐在地上，屏住呼吸，安安静静地歇着。
到了初更的时候，这雨就跟有人喊了停似的，突然就停了，天也晴了，那一轮明月亮得就跟大灯泡似的，照得周围跟白天似的。蒋平刚想站起来看看这到底是哪位神仙的庙呢，嘿，就听见有脚步声，还有两个人在那儿唠嗑呢。
一个人说：“嘿，这儿能避雨，咱就在这儿唠唠嗑吧。” 另一个人说：“咱可是亲兄弟，有啥好讲究的呢？不过大哥也太狠了点儿吧。” 一个人说：“老二呀，这可就是你的不对了。俗话说得好哇，‘久赌无胜家’。大哥劝你的那些好话，你不听，还拿话怼他，所以他才急眼了，说出那些绝情的话来。你可不能怪他呀。” 一个人说：“哎呀，丢了东西着急嘛，说话就冲了点。现在三哥有啥好主意不？该咋办就咋办，我都听。”
一个人说：“都是因为大哥接了个买卖，听说可有油水了呢。叫我来找你，去把兄弟你请过去。以前那些事儿就一笔勾销，后面的事儿也别再提了，啥都不用说，哈哈一笑就过去了。赶紧忙乎这个买卖要紧。” 一个人说：“啥买卖这么牛哇？” 一个人说：“东边那个玄月观里有个老道来找大哥，说他庙里住着个先生，姓李，叫平山，要去湘阴县的九仙桥。拜托老道给他雇条船，还想再找个跟班的，为的是在路上能有人伺候伺候他。大哥一听，不但答应给他雇船，连跟班的也应下了。” 一个人说：“大哥也太能折腾了。咱们把咱们的船张罗好就行了呗，哪有那么多闲工夫给他雇人呢？”
一个人说：“老二呀，你就是不行，没大哥有算计。大哥早就想好招了，明天就把我当成跟班的，让老道带着我去。要是那个李先生看得上，那就不用说了，咱们三个人一起干，那肯定更好；要是看不上，难道咱们哥俩还伺候不了一个先生吗？所以大哥叫我来找你。走吧，打虎还得亲兄弟呢。老二，你可别犯傻了。” 说完，哈哈大笑地走了。
你知道这两个人是谁不？他们就是害牡丹的翁二和王三。他们嘴里说的大哥就是翁大。因为那天害奶公没成功，他们都赶紧跳水逃跑了。逃到这儿以后呢，那坏心思还没改，还想着害人呢。谁知道他们的话都被蒋四爷听了个正着，蒋四爷觉得可有意思了，就跟看了一场好戏似的。
到了天亮的时候，蒋平出了破庙，东找西找地找到了玄月观。他扯着嗓子喊：“平山兄在哪里？平山兄在哪里？” 李先生听到了，说：“谁在叫我呀？” 说着话就迎了出来，问道：“哪位？哪位？” 一看到是一个身材矮小、瘦得跟竹竿似的、年纪不过四十岁的人，连忙互相作揖，说：“请问尊兄贵姓呀？有啥事儿吗？” 蒋平听出李先生是浙江口音，他也用浙江话说道：“小弟姓蒋。没事不敢随便打扰，咱们借一步说话咋样？” 说着，李先生就把蒋平让到屋里，面对面坐下了。蒋平说：“听说尊兄要去九仙桥办事，我呢，是要去湘阴县找个熟人，正好咱们一路同行，我就跟着你一起走吧。希望尊兄能带着我。就当我是你的小跟班，嘿嘿。” 李先生说：“挺好的。我正愁一个人寂寞得慌呢，有尊兄一起，咱们就像‘二子乘舟’一样，挺好的。” 蒋平心里想：“哎呀呀，一开口就不吉利！怎么不说点好的，非说‘二子乘舟’呢？他这是咒我呢，我可不是短命鬼，我还想长命百岁呢。”
他们俩正说着话呢，就看到老道带着船户来了，说船价特别便宜，就跟白送似的。老道又说：“有一个人可厉害了，特别能干，很稳重，可以伺候先生。”
李先生说：“带来我瞅瞅。” 蒋平赶紧说：“李兄，咱们坐船，何必用人呢？到了湘阴县，还怕找不到人吗？就跟那菜市场似的，到处都是人。” 李先生说：“也是，现在有尊兄一起，咱们在路上互相帮忙，也行。到了那儿再雇人也不晚。” 就告诉老道不用那个跟班的了。蒋平心里暗暗高兴，想：“少了一个人，我就
