这一年,小考的消息一传来,先生急得如同热锅上的蚂蚁,团团乱转。他一把拉住大爷包山,心急火燎地说道:“我说包大爷呀,这次要是还不送考,我可真要替你们送啦!我这心呐,就跟猫抓似的,急得不行。您是不知道,我这心里头就盼着三黑能去考场一展身手,我对他可是寄予厚望啊!”
大爷赶忙安抚道:“先生您别急,别急!您先消消气。您的心思我明白,我这就去跟我爹说道说道。” 说完,大爷一路小跑着就匆匆跑到员外跟前,说道:“爹,我跟您说,这先生啊,一心就盼着三黑能去考试,我看呐,他就是想显摆自己教得好。要不就让三黑去这一回,要是没考中,先生也就没话说了。再说了,三黑这孩子平日里读书那么用功,说不定真能给咱家长脸呢!”
员外坐在椅子上,皱着眉头,手指轻轻敲着桌面,沉思片刻后说道:“唉,那就让他去试试吧,但愿别出啥岔子。不过我可把丑话说在前头,要是没考好,以后可不许再提考试的事儿。”
大爷一听,乐得脸上笑开了花,脚下生风似的赶紧跑去告诉先生。先生那叫一个迅速,立马就把名字给报上去了。
考试那天,大爷忙前忙后,累得满头大汗,就像个陀螺似的转个不停。这边叮嘱三黑别紧张,那边又忙着准备考试用具,真是操碎了心。而员外呢,坐在屋里,悠闲地喝着茶,根本不管这事儿。偶尔还念叨着:“瞎折腾,能考出个啥名堂。”
大爷心里盼着,就像盼星星盼月亮似的,盼着能有个好消息。
终于到了公布成绩的那天,天还没亮,外面就传来一阵喧闹声。老员外心里直犯嘀咕:“这是咋回事?难道是本县的工作人员来了?不是派活就是调用车辆?” 正胡思乱想呢,院公风风火火地跑进来,扯着嗓子大喊:“大喜呀,大喜呀!三公子考中秀才啦!”
员外一听,惊得差点把手里的茶杯扔了,倒吸一口凉气,嘴里嘟囔着:“哎呀,完了完了,我上了先生的当了。这都是命啊,躲也躲不掉。” 说完,就烦恼地躲进密室,谁来祝贺都不见,连先生也不谢。
先生这边呢,满心期待着员外能来道声谢,可左等右等,连个人影都没见着。他心里那个气呀,暗自琢磨:“我在这教了好几年书,连老员外的面都没见过。如今教他儿子考中了秀才,居然连句感谢的话都没有,这也太不通情理了!真是又气又恼!” 每次见到包山,先生都忍不住埋怨几句。
包山只好满脸愧疚,连连赔罪:“先生,您别生气。我爹他就是个死脑筋,想不明白。您放心,我一定好好劝劝他。”
宁先生毕竟是有涵养的人,听了这话,虽然心里还有气,但也不好再发作,只是无奈地叹了口气,说道:“唉,行吧,那我就再等等。”
还好大爷在中间使劲儿,多次求告太爷,磨破了嘴皮子,员外这才答应设宴感谢先生。
到了设宴那天,先生被请到待客厅。员外出来迎接,只是敷衍地作了个揖,就把先生让进屋里,分宾主坐下。坐了半天,员外也没说句感谢的话,气氛尴尬得很。
接着就摆上酒席,让先生坐上座,员外在主位陪着。
酒过三巡,菜上了好几道,可员外却愁眉苦脸,唉声叹气,举止都不正常,酒也不喝。先生实在忍不住了,开口说道:“员外,我这学生在您府上都六七年了。我是尽心尽力地教,虽说我有点教导的功劳,可主要还是令郎自己聪明,天分高,这才能考中秀才。您看,这孩子将来肯定有大出息。就像那练武之人,打通了任督二脉,前途不可限量啊!”
员外呆了一会儿,才闷声说:“嗯,好。”
先生又接着夸:“令郎这学问,那可不得了。别说考秀才,就是举人、进士,那都不在话下,将来前途一片光明。这可是您家的大福气啊!”
员外一听,眉头皱得更紧了,生气地说:“啥福气!这就是家门不幸,生了个败家子。以后能保住家不破不败,就算烧高香了。”
先生惊得瞪大了眼睛,提高声音说道:“员外,您这说的啥话?哪有家长不盼着孩子有出息的?我真是不理解。您是不是有啥难言之隐啊?”
员外无奈,只好把生包公时做的噩梦说了出来,“先生,我跟您说,当时我梦见一道康旭,直冲我而来,吓得我心惊胆战。现在想起那梦,我还害怕呢。我就怕这孩子将来给家里带来灾祸。”
宁先生听了,仔细琢磨了一下,觉得这梦不简单,再看看包公举止稳重,聪明过人,心里就有数了,暗暗点头。说道:“员外,依