柳洪一听这话，整个人瞬间就像被雷劈了一样，呆立当场，不过也就那么一瞬间，他回过神来，啥也顾不得了，脚下生风，带着一帮家人就往楼上狂奔。到了楼上，“砰” 地一下狠狠推开绣房的门，那架势就跟饿虎扑食似的，以迅雷不及掩耳之势一把将小姐紧紧抱住。那些家人也都不含糊，一个个像上战场的士兵，动作麻利，赶忙冲上前去，七手八脚地解开罗帕。
就在这节骨眼儿上，冯氏也一路小跑着风风火火地赶到了。这冯氏跑得气喘吁吁，头发都乱了，脸上满是汗水。
夫妻二人心急火燎地凑上前去仔细查看，心里都怀着一丝侥幸，盼着或许还有那么一线生机能把小姐从鬼门关给拉回来。可老天不开眼啊，小姐早已没了气息，香消玉殒。这可把他们给急得如同热锅上的蚂蚁，顿时 “哇” 的一声，两人抱头痛哭起来，那哭声真是撕心裂肺，让人听了心里直发酸。
冯氏这时候眼泪鼻涕糊了一脸，一边哭一边不停地数落着柳洪，那嘴就跟机关枪似的，“突突突” 个不停：“你这个老不死的东西，简直就是个糊涂透顶的大笨蛋！不分青红皂白，跟个睁眼瞎似的，硬生生地把自己女儿的命给断送了。你瞧瞧，这一个刚被送去县衙，这一个又上吊了。这要是传出去，咱柳家的脸还往哪儿搁？这名声可就跟掉进茅坑的石头一样，又臭又硬了！我告诉你，这事儿咱俩没完！”
柳洪被她这么一顿臭骂，整个人都懵了，眼泪也 “唰” 地一下止住了，他结结巴巴，满脸委屈地说道：“哎呀，夫人呐，你就别一个劲儿地骂我了，这事儿都已经这样了，我肠子都悔青了。还是赶紧想想办法吧！像这种情况，到底该咋整啊？哭也解决不了问题，咱得赶紧拿个主意才行。不然这事儿要是闹大了，咱柳家可就完了。”
冯氏抹了一把眼泪，气呼呼地瞪了柳洪一眼，说道：“还能有啥好办法？就对外说小姐得了急症，而且病得特别严重，来势汹汹，就跟那狂风暴雨一样。先派人偷偷摸摸地弄个棺材来，就说是给小姐准备后事，冲冲喜。然后趁人不注意，把小姐悄悄地装殓了，暂时放在花园的敞厅里。等过个天，就说小姐因病没救过来，一命呜呼了。这样一来，好歹能把外面那些人的嘴给堵上，也免得让人在背后指指点点，说三道四的。我这主意怎么样？你要是有更好的办法，你就说！”
柳洪耷拉着脑袋，像个泄了气的皮球，有气无力地说道：“唉，夫人呐，我这脑子现在是一团浆糊，哪还能想出更好的法子。就照你说的办吧，希望能把这事儿给平了。” 说完，他赶忙扯着嗓子吩咐家人去准备棺材，还千叮咛万嘱咐：“你们都给我听好了，要是有人问起来，就说小姐病得厉害，危在旦夕，弄个棺材是为了冲冲喜，祈求老天爷保佑。可千万别说漏了嘴，要是谁把这事儿给捅出去了，可别怪我柳洪心狠手辣，翻脸不认人！” 那些家人听了，吓得连连点头，撒腿就跑，没一会儿工夫，就把棺材给弄来了，然后悄悄抬到了后楼。
这时候，冯氏和乳母也没闲着，手忙脚乱，如同打仗一般给小姐穿戴整齐。把小姐平日里喜欢的那些簪环首饰、绫罗绸缎的衣服，一股脑儿地都给装殓了。暂且也不忙着下葬，就让家人悄悄地把小姐抬到花园敞厅放着。
柳洪和夫人站在一旁，想哭又不敢大声哭，只能捂着嘴，“呜呜” 地小声抽泣着，那模样真是可怜极了，就像两只受伤的小兽。把小姐安置好了，又怕被别人瞧见，柳洪赶紧把花园门给反锁上，那动作快得跟闪电似的。为了让家人都把嘴闭紧，他给每个家人都赏了四两银子，还板着脸，一脸严肃地警告他们：“谁要是敢把这事儿说出去，我就让他吃不了兜着走！到时候可别怪我不客气，我柳洪说到做到！”
就在这家人当中，有个叫牛驴子的。这牛驴子长得五大三粗，一脸横肉，眼睛小小的，透着一股贼光。他爹牛三原来是柳家的老仆人，早些年因为双目失明，柳洪念他多年来为柳家卖力气，也算劳苦功高，就在花园后门外给他盖了三间草房，让他和儿子牛驴子还有儿媳妇马氏一起住，顺便也能帮忙看守花园。
这一天，牛驴子拿着四两银子，摇头晃脑，得意洋洋地回了家。马氏见他这副模样，心里好奇得跟猫抓似的，连忙问道：“当家的，你这银子是从哪儿弄来的？快跟我说说，别卖关子了。”
牛驴子一屁股坐在凳子上，翘起二郎腿，喝了一口水，清了清嗓子说道：“媳妇，你听我慢慢跟你说。小姐上吊自尽了，员外和夫人商量了对策，这不，就赏了我这四两银子。我跟你讲啊，小姐装殓的东西那
