八年以后，中国人突然变勤劳了。事实上，中国这几十年发展快，最重要的原因，是改革开放后与改革开放前相比，中国人重新获得了创造财富的自由。
“大家在观察和评价中国时，请暂时不要用和欧洲一样的标准，因为二者的起点，相差太大。欧洲的工业革命发生在二百五十年前，而中国的工业革命发生在二十五年前。一八四零年之前的中国，是一个不折不扣的农业国，而一八四零年到一九四九年的这段历史，我们中国人称它为百年战争史。试问，战乱年代，中国人如何发展工业？”
古代历史事件的年代，方自归倒记得不准确，然而近代史的那些重要年代，方自归记得清清楚楚，他便根据中国近代战争史的年代讲述中国的近代史。
“一八四零年，鸦片战争爆发……一八五一年，太平天国战争爆发……一八五六年，第二次鸦片战争爆发……一八九五年，甲午战争爆发……一九零零年，八国联军攻入北京……一九一一年，清王朝倒闭，中国开始军阀混战……一九二七年，国民党统一中国，开始国共内战……一九三一年，日本侵占东北……一九三七年，抗日战争全面爆发……一九四五年，日本投降后，国共进行第二次内战，直到一九四九年，国民党军队被打败，才建立了这个国家。然而，新中国在建国初期依然艰难，一九五二年，朝鲜战争爆发……一九六六年，开始十年浩劫……直到一九七八年小平同志进行了改革开放，中国大规模的工业化才真正开始。”
