此时年关已经逼近。距离腊月廿三这重要节点只有一段时间，家家户户开始积极备年，而在这个时候，钢铁厂也同样放起了假，给予员工们短暂的休闲与家人团聚的日子。
何水珠提着手中的便餐返回家中，然而刚刚进入门庭之时却发现自己手里的饭盒已经被他的小女儿何水云“巧取豪夺”。于是，父亲无奈地问道，“你个小家伙怎么只顾自己呢？不给老爸留一块儿啊？”笑声充满了房间，其实何父亲心底暗想——能和自己女儿分享，也是种幸福。
何水珠，作为一个曾经因受伤而断了手臂或大腿的伤残人，他已经恢复健康，回到钢铁厂再度回归工作，成为社会的一分子。
母亲贾张氏在看见女儿带来的丰盛佳肴之后急忙展开包裹。只见两片金黄酥烂的大肉正散发着诱人的香气与油泽。
小女儿何东旭垂涎已久，“妈咪妈妈，你也给我留下一小口好吗？我要吃！”
母亲笑盈盈地将第二块肉喂进自己儿子嘴里！
何东辉是个记仇的主儿，对于任何从他爸爸何水珠那得来的零食都不放在眼里。而现在，更对与秦海如的关系保持距离。他总是自问：“我跟秦海如早就已经断掉了任何瓜葛。”
秦海茹，生活不易。每天天还没亮就匆匆扫街，等到回家还得照料一家大小。洗着全家的衣物，做着每日的食物烹调，似乎从未得到真正的休息。
尽管今天终于迎来休息的一天，但对于秦海茹来说并无丝毫放松，她必须继续承担扫街的日常工作，无法享有节假日之乐。因为这是属于每一个清扫者必须坚守的工作职责所在。
秦淮茹一进家门，贾张氏就关切地询问起:\"今天的工作工资拿到了吗？\"然后便在裤兜深处掏出了那十二元五毛钱的薪酬。
她的清扫任务收入微薄，仅此而已。
然而，面对这种情况，贾张氏毫不掩饰地咒骂着:\"这么多钱哪里能支撑得起过年所需的花销？你不就是个灾星嘛，若无你的缘由，咱们这家境也不会这么困苦!\"
紧接着，贾张氏愤怒地质问着秦淮茹:\"你这个所谓的灾星，究竟是怎么失去了厂里的工作呢？\"随即不由分说地挥拳打在了秦淮茹身上。
\"若不是由于你丢掉了轧钢厂的位置，那我家的命运也决不会变得如此不堪！\"
随后贾张氏的思绪在骂声间游离，闻到了从隔壁何明家中飘出的肉香，不禁又添了一份嫉妒之情。她怨声说道：\"不给点好脸色，还忘了施舍给贫寒人家。眼见着家里穷困潦倒，居然连这一点温情也没有。\"
但就在这个瞬间，她的目光却被放在何明家门口的一辆单车捕获——若能盗此车出售……
这念头让贾张氏心念暗定，决意要窃取这台自行车以解燃眉之急。那个夜晚，当整个小巷静默无闻时，唯有贾张氏一双灵动的眼球仍活跃不已，她悄悄下床换上了衣物。
夜色深沉，贾张氏悄然走出住所，趁着昏暗的月光照耀下接近了何明家，用上了手力尝试开锁。成功地解锁之后，她直接将自行车一肩挑起，飞快地穿过了四合院大门，径直朝鸽子市场前进而去。那时节已是寒冷难忍的深冬，凛冽的小北风让她直感冻透，围着那辆车来回打转。
为了卖出这台自行车获得的几百元，哪怕是受这等酷寒，也是值得。贾张氏喃喃自语道。
“只有度过丰饶的过年时节，这样的付出才能显得尤为合理。”
就这样，她独自忍受寒气，在深夜里坚守至第一缕曙光升起，鸽子市场上已有动静。先是小摊贩陆续出现，接着是那些前来置办年货的人们逐渐涌来。人们都以警惕且小心翼翼的心态进行交换，害怕触及违规投机的雷池。
因为现在的环境下，不允许私卖货物，一旦发现便会被判处或是接受其他更严格的惩处，于是大家都小心翼翼，交易完成后快速离开现场。而鸽子市仅限于早上与夜晚的两小时短暂时间开放。早上一到太阳升起时分，便已没有人在那儿了。
夜晚则直到九点后才开始热闹起来，十一点半左右市场便会再度空荡。而临近年末，不少人涌入鸽子市场进行采购。物资紧张的年代里，一切皆需要票证，相比之下，票证获取更是不易。
而鸽子市场的商品不设票制，这也让不少人选择光顾于此，同时这里还有不少专门销售各类票证的商家。使用票券可在公社购买东西，相对更省钱，并且某些仅凭票能买到的商品，在市场上也能找到。因此，有的人来到鸽子市是为了收购或购买所需
