南告诉他袁术，刘备不久前上书朝廷，说他袁术有不臣之心图谋不轨，要朝廷发兵讨伐他袁术。袁术早就垂涎徐州又对刘备唾手而得徐州心怀怨愤，我料定他一听说这件事情必定暴跳如雷，立刻发兵攻打徐州。等他两家打起来，我便可安安心心地去取汝南了！”
话说袁术完全控制淮南之后，把首府定在了寿春，准备进一步扩张。不过他却有些犯难，不知道是应该北上去取徐州，还是应该西进去夺取汝南。手下两派谋臣也是争论不下。袁术属下的谋士杨大将极力主张西进夺取汝南然后消灭曹操，在他看来曹操是危险的绝不能给他发展的时机，应该趁着当前己方实力强劲之时先攻灭曹操，那时己方的的实力必然可与袁绍相提并论了。然而袁术却不认为曹操有多危险自己比他可强多了，同时又垂涎徐州的富饶，因此他比较倾向于北进夺取徐州。
而就在这时，曹操的密使来到，对袁术说：“刘备上书朝廷，说袁术大人心怀叵测图谋不轨，请求朝廷出兵讨伐。不过丞相大人并不相信刘备的话，请袁术大人不必担心。”
