张永成手持茶壶，轻啜间，问出众人心中疑惑。
\"彼等皆赴河道之役矣。\"
一手指向远方，沟壑间民夫挥汗如雨，人数之众，不下三千。
\"皇上此举，岂非滥用民力？朝中贤达，何不谏言？\"
张永成眉头紧锁，言辞间不乏书卷气。
\"谏？谈何容易！\"
王方环顾四周，压低声音，\"吾有亲眷在刑部，闻皇上初登大宝，即迁南海子。有勇者进谏回宫，下场惨烈，如惠世扬者，双膝尽废，至今仍囚于暗室之中。\"
此言一出，满座皆惊，众人面面相觑，颈项皆缩。
\"皇上雷霆手段，半年前事，至今犹有余震。\"
王方续道，语带唏嘘。
\"惠世扬之例，足见皇恩难测，吾辈当慎言慎行。\"
众人心中暗自警醒，话题也随之沉重，茶馆内一时静谧，唯有窗外运河潺潺，似在低语世事无常。
\"唉！\"
王方一语既出，众人皆作寒蝉之态，缩颈而退。
此乃何仇何怨，竟至斯极？
杀人已属残忍，而今竟至废人双腿，犹不罢休。
莫非天子真欲尽绝此类人乎？
非也，实则天子对此辈视若无睹，心有所恶，尤以言官为甚。
故而，刑部牢中囚徒，天子皆置之不理，以为豢养些许囚犯，不过微末之费。
\"陛下金言，君可曾细品？\"
\"劳动创值，货币乃衡量之具，此二语乎？\"
\"然也。\"
暗处，一人颔首应之，复问道：\"君意如何？\"
\"朝廷当避民利之争，更勿滥用民力。\"
\"承天门集会，君意下如何？\"
\"赴之！\"
天子两言既出，邸报风行，京中遂起新风——\"朝廷避民利\"，一时传颂。
大明政治，独裁与民主交织之典范。
太祖、成祖时，大事皇帝决，六部行，言官监。
宣宗崩后，正统幼主临朝，内阁三杨掌舵，皆言官出身，权力渐移。
至孝宗，国事更于大朝会议之。
及至朱由校，大朝废，国事皆由帝一言定，六部偶议，科道官则边缘化矣。
此辈不同于六部高官，奏章难达天听，上疏亦石沉大海。
于是，翰林院领衔，言道官为辅，佐贰官影从，七品以上京官，遂聚于承天门。
以\"公开\"、\"公平\"之名，论银币、南海工、京营改制等事。
然真正关切新政者寡，利益相关者亦稀，坚决反对者更属凤毛麟角。
实则，此乃借势迫帝妥协，欲复昔日廷议之制，以臣权试君权。
成，则大明重返旧轨；败，则朝堂成帝一言堂。
天启元年四月初一，朱由校正拥萝莉入梦，忽闻刘时敏呼之，惊而醒。释萝莉，坐起，接巾拭面，色不悦而问：\"何事？\"
\"陛下，西苑门外朝臣云集，请开廷议。\"
\"哦？！\"
朱由校闻言色变，急步出室，取永乐剑于架上，顾刘时敏问：\"人数几何？有无冲宫之举？\"
\"并无。\"
刘时敏忙摇首，\"虎贲卫驻守，文官岂敢轻举妄动？彼等乃请陛下开廷议，议及避民利之事。\"
\"避民利？\"
朱由校愕然，瞪目视刘时敏，\"何来避民利之说？\"
\"陛下前日所论劳动创值等语，刊于邸报，彼等似有所悟，故聚而议之，言不可与民争利，不可铸币。\"
\"用朕之语以制朕乎？彼等欲自寻死路乎？\"
朱由校闻之，怒目圆睁，不解其意，心中暗忖：此辈究竟葫芦里卖何药？
……………
晨光熹微中，周应秋悠然放下手中餐具，正欲遁入日常之“潜龙勿用”，却闻师爷之声如惊雷贯耳：“东翁，风云突变！”
“何事惊慌？”
周应秋轻叹，笔下风云暂歇。
师爷性情急躁，唯此事关重大，他不得不急。
“数十科道精英，翰林院才俊，齐聚西苑门，直言犯上，龙颜大怒矣！”
长随气喘吁吁闯入，未及喘息，急报连连。
“所为何故？
