挥手示意锦衣卫解除戒备，重归王座。
周宗建见状，方得喘息之机，心中暗惊：这些锦衣卫，非比寻常，若处神话之境，必是煞气冲天，令人胆寒。
朱由校悠然倚坐，目视群臣，引经据典：“范仲淹《岳阳楼记》有云，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远亦忧其君。
尔等方才指责朕与民争利，那么，范仲淹所言之民，与尔等所言之民，究竟何指？”
言毕，他微微转身，言辞铿锵：“是那些辛劳耕作于田间地头的百姓，还是那些坐拥万贯家财，锦衣玉食的豪绅巨贾？”
言罢，朱由校悠然变换坐姿，凝视周御史，沉声问道：“周卿，试析朕何以与庶民争利乎？”
“与……与……”周宗建喉头滚动，终是哑口无言，皇帝之问，犹如泰山压顶，令他难以招架。
此情此景，俨然是皇恩浩荡下的微妙较量。
谈及百姓疾苦，银两火耗，不过是杯水车薪，难以触动皇权根本；而论及富贾巨绅，则又陷士人于两难之境，商贾之卑微，更添几分忌讳。
“尔等，或为富不仁，或才疏学浅，更或心怀鬼胎！”
朱由校一语中的，三连诘问，如利剑出鞘，让跪拜的群臣面面相觑，无言以对。
“朕欲如何处置尔等？”
皇帝轻倚龙椅，语调平和却暗含锋芒。
毕自严见状，连忙挺身而出，言辞恳切：“陛下高瞻远瞩，爱民如子，臣等愚钝，未及圣意万一。然大明律法严明，从无因言获罪之理，望陛下宽宏大量，赐群臣自省之机。”
“自省乎？”
朱由校轻声重复，指尖无意识摩挲着扳指，思绪万千。
此时，魏忠贤窥见皇帝微妙举止，心生急智，趁机进言：“皇爷，此辈聚于宫门，似有朋比为奸，结党营私之嫌，奴婢请旨严惩，以儆效尤！”
此言一出，满座哗然，毕自严更是怒目圆睁，心中暗骂：“此阉人，何其狡黠！”
“忠贤，你伴朕左右几载矣？”
朱由校突然发问，语调平和却暗藏机锋。
魏忠贤心中一凛，回想起往昔种种，恭敬答道：“回皇爷，已十有六年。”
“你方才所言，何嫌之有？”
“结党营私之嫌。”
魏忠贤小心翼翼，额间已渗出汗珠。
毕自严心急如焚，欲再陈情，却见皇帝神色莫测……
皇帝轻抬手，瞬息间阻止了即将发生的一幕。
继而，空气中回荡起清脆的“啪”声，犹如惊雷划破寂静。
一记响亮的耳光，如同秋风扫落叶般，精准无误地落在了魏忠贤那沧桑的脸庞上，力度之大，令其瞬间呆若木鸡。
“你，再道一遍，何以为‘结’，何为‘营’？”
皇帝龙颜大怒，字字如钉。
“结……结党营私。”
魏忠贤颤抖着回应，显然被这突如其来的耳光震得神志不清，瘫坐于地，满脸茫然地仰望龙座。
“朕，难以置信！”
朱由校怒不可遏，继而一脚飞出，直击魏忠贤心门，“结党营私，蔑视君威，不顾百姓疾苦，不顾国家安危，此等行为，实乃不忠不孝，不仁不义之极！”
言毕，朱由校振臂一挥，对锦衣卫厉声喝道：“押下去，杖责二十，以儆效尤！”
令下如山倒，魏忠贤还未从惊愕中回过神来，已被拖入西苑深处，只余惨叫回荡。
转而对众臣，朱由校冷目如炬：“尔等，可有结党营私之举？”
“臣等绝无此意！”
群臣惶恐，纷纷否认，生怕稍有不慎，便步魏忠贤后尘。
“朕料你们也不敢。”
朱由校冷哼一声，随即话锋一转，“然尔等竟连货币之真谛都不解，仅凭臆断便指责朕与民争利，实乃愚昧无知。”
言及太祖遗训，朱由校若有所思：“记否？太祖曾令犯错官员搬砖赎罪。今朕欲复此制，以正朝纲。”
礼部尚书孙如游适时进言，详述太祖搬砖赎罪之旧制及其兴衰。
朱由校闻之大喜，当即拍板：“此制甚好，不可荒废。尔等既失职在先，又无君上于后，当罚去南海子搬砖，每人两万块，以赎其罪。”
群臣闻言，如蒙大赦，纷纷谢恩。而朱由校却话锋再转：“令魏忠贤率东厂监督，待众人搬砖完毕，方准其归。”
言毕，朱由校拂袖而
