是硝土，两名墩军一会儿就扫了十几斤。
&esp;&esp;刘衍还时而还立在茅厕的背阴处作沉思状，又忍着难闻的气味仔细观察地表之土，然后点头说道：“的确是好硝土！”
&esp;&esp;随后刘衍便皱着眉头连忙出来，招呼两名墩军取来锄头，将那一大块泥土都挖走。随后众人又去了几处茅厕，如法炮制挖走了大量的泥土。
&esp;&esp;同时刘衍对于有些不确定是不是硝土的泥土，他又取来一些木炭烧红，然后把那些不确定的泥土放到上面，见爆出了一些火花，便确定下来，招呼墩军一并装走。
&esp;&esp;刘衍带着众人忙前忙后，很快就挖了一大堆的硝土，怕有几十斤，谭晓大和赵昚等人一边跟在刘衍的身后挖土，一边听着刘衍的讲解，这才知道这些泥土都是硝土，是可以炼出硝石的材料。
&esp;&esp;此时谭晓大、赵昚等人都是不敢相信地看着那些竹筐，众人很难想象这些茅厕、牛圈等处，会跟火药联系在一起。
&esp;&esp;刘衍以前便看过一些资料，收集某些人畜尿粪可以制造硝土，具体怎么造，刘衍也是比较清楚的，只是还没有机会实地操作而已。
&esp;&esp;几人带着这些硝土回到了总旗官厅，将所有的硝土聚在一起，这时赵昚急切的问道：“甲长，这就行了？”
&esp;&esp;刘衍说道：“当然还不行，这些硝土还要略作处理才行。”
&esp;&esp;随后刘衍安排了人手，取了一些草木灰，将硝土和木灰分别碾碎过筛，全部筛成细腻的粉末，将所有的杂质都过滤掉。
&esp;&esp;然后刘衍指挥两名墩军将过滤后的硝土、草木灰，按照八比一的比例混合装入一个大锅内，开始用大约七十五度的热水淋洗。当然此时没有温度计，但是按照热水冒烟的情况，也可以大致判断出差不多的温度来。
&esp;&esp;经过不间断的搅拌，大概一刻左右，再进行抽滤。将料渣再一次放在大锅中，加入适量的热水并且搅拌一刻左右，继续进行抽滤，把两次得到的滤液混合在一起，这便是硝水了。
&esp;&esp;下一步，将硝水倒入一个大平地锅内，进行加热蒸发，这一步叫做熬硝，加热的时候要不断的搅拌，以防止粘底和飞溅。当硝水蒸发掉三分之二的时候停止加热，这个时候的硝水会变得比较粘稠，平底锅内应该已析出少量的固体结晶，颜色也从红棕色逐渐变淡，最后直至变成白色，纯正的硝石结晶便制成了。
&esp;&esp;刘衍一边指挥两名墩军实地操作，一边对谭晓大和赵昚讲解着，此时谭晓大和赵昚已经张大了嘴巴，没想到竟然可以不用硝石矿就能制作出硝石来，这放在以前是二人想象不到，也不敢想象的事情。
&esp;&esp;“之后这些硝石只要加入硫磺、木炭等物按比例进行粉碎搅拌，放到石磨里磨细后，黑火药粉末就诞生了，这是大盘堡任何一个工匠都会制作的，你们二人更是行家，我就不多说了。”
&esp;&esp;此时两名墩军也在刘衍的指挥下完成了制作，几十斤硝土最终制出了四斤不到的硝石结晶，这已经非常不错了，产量已经超出了刘衍的预期，如果获取的硝土都能有这个产量，那火药的硝石需求完全可以自己解决了，至少在目前的需求量下，可以自产自销的。
&esp;&esp;谭晓大和赵昚看着眼前的成果，心中都是喜不自胜，火药原料问题终于解决了，以后可以自给自足，不会受制于人了。
&esp;&esp;用后世的词来形容，赵昚就是一个技术宅，对于火药和火器的制作非常痴迷，只见此时赵昚神情沉醉，对刘衍说道：“甲长的方法真是神乎其神，如此一个月生产出百斤硝石也不是不可能的。”
&esp;&esp;刘衍笑着说道：“现在制造火药只是缺少硝石，硫磺的话还可以买到不少，毕竟硫磺也是一种常见的药材，咱们可以用多种理由采买，暂时不用担心。现在解决了硝石的问题，火药的产量便不再有瓶颈了。”
&esp;&esp;谭晓大和赵昚少不了又称颂刘衍一番，随后刘衍说道：“其实我还有一个办法，可以大量制造硝土，制出硝石结晶来，只是需要人手材料众多。”
&esp;&esp;谭晓大和赵昚纷纷询问起来，刘衍便将二人带到堡内一个偏僻处，这里周围没有多少军户百姓，
